מאמן נבחרת ישראל, אלי גוטמן, יפרסם מחר (רביעי) את הסגל לקראת המשחק הראשון שיתקיים תחת הדרכתו, מול נבחרת אוקראינה (הכנה). מחיר הכרטיסים למשחקה של הנבחרת הוא רק 20 שקלים, ומקנה למעשה כניסה להצגה הכפולה, גם למשחקב של הנבחרת הצעירה מוקדם יותר.
בזמן שגוטמן נהנה משפע של שחקני התקפה מוכשרים, בהגנה יש למאמן לא מעט כאבי ראש, בעיקר בשל העובדה שרמי גרשון ודקל קינן לא משחקים באופן קבוע בקבוצות שלהם.
גם בקמפיין הזה ההגנה תישען על צמד הליגיונרים, השוער דודו אוואט והבלם טל בן חיים. האחרון נאלץ לשחק בפורטסמות' שנמצאת בהליך פירוק בעקבותיו ירדו לה עשר נקודות והיא נמצאת בתחתית הצ'מפיונשיפ.
בראיון נרחב ל-ONE, בן חיים מדבר על המצב באנגליה ועל השאיפות לקראת הקמפיין עם אלי גוטמן. "לא אשקר ואומר שמדובר בתקופה לא פשוטה עבורי ועבור הקבוצה שלי אחרי שהפחיתו לנו עשר נקודות וירדנו לאזור המסוכן בתחתית. מה עוד שאנחנו גם לא מקבלים משכורות, אבל למדתי שכל זמן שאנחנו בריאים צריך להיות אופטימי באשר לעתיד. אני מאמין שברגע שנזכה בשני ניצחונות בליגה נצא מהמצב. יש לא מעט רוכשים פוטנציאליים שרוצים לרכוש את הקבוצה בגלל המחיר האטרקטיבי שהיא מוצעת למכירה".
בן חיים פגש את לפני חודשיים את גוטמן לשיחה בארבע עיינים במהלכה עשו השניים היכרות ראשונה ודיברו על המתיחות המתוקשרת בין הבלם לקפטן יוסי בניון. מאוחר יותר התקיימה שיחה משולשת בין גוטמן, בן חיים ובניון ולאחר הפגישה יצאה הודעה שאומרת שצמד השחקנים החליטו לשים בצד את כל משקעי העבר לטובת הנבחרת.
מאז אותה פגישה למעשה לא נוצר קשר בין שני השחקנים המובילים והם יפגשו אחד את השני רק כאשר הנבחרת תתכנס בשבוע הבא. "הייתה שיחה טובה, אבל יוסי ואני קיבלנו החלטה שהשיחה תישאר בינינו וככה זה יישאר", אמר בן חיים בנושא.
 |
| טל בן חיים במדי פורטסמות´. הבלם אופטימי לגבי מצב קבוצתו (GettyImages) |
|
| |
בנוגע לעובדה שסביב גוטמן יש קונצנזוס בקרב חובבי הכדורגל אמר: "אני מדבר עם הרבה אנשים ורואה שיש אווירה שונה סביב הנבחרת. אין לי ספק שיש ציפיות מהקמפיין הקרוב למרות שמדובר בהגרלה קשה יותר מההגרלות שקיבלנו בקמפיינים הקודמים. אנחנו מאוד מאמינים בעצמנו, למדנו שהכל אפשרי בכדורגל של היום. ביום נתון אפשר לנצח כל נבחרת ואני מקווה שיראו נבחרת חזקה ומגובשת. יש הרבה שחקנים צעירים שהשנה חייבים לעשות קפיצת מדרגה ולגלות בגרות ולא רק להסתמך על השחקנים שהובילו את הנבחרת במשך שנים".
על גוטמן שקצר עד כה לא מעט הצלחות ומכונה ה"גרמני" אמר בן חיים: "לכל מאמן יש את דרך העבודה שלו וכל מאמן בסופו של דבר נמדד וימדד על-פי מבחן התוצאה".
על כך שהוא מסומן להיות המנהיג בקמפיין הקרוב אמר: "אני חושב שאין גיל למנהיגות. בגיל 19 הייתי כבר מנהיג וקפטן במכבי ת"א. להנהיג אפשר גם בגיל 35-40. כל אחד מאיתנו צריך יהיה להביא תוצרת ואני בטוח שניקח בשיא הרצינות את הקמפיין".
 |
| בניון ובן חיים. שמו את המשקעים בצד (שי לוי) |
|
| |
בן חיים התייחס גם לחבריו לחלק האחורי, רמי גרשון ודקל קינן: "אני בקשר איתם ויודע שמדובר בשני שחקנים שמתאמנים קשה מאוד גם אם הם לא משחקים באופן קבוע. זה עניין של זמן מתי אחד מהם או שניהם יחזרו לשחק. יש להם מקום בנבחרת. אני באופן אישי משחק באופן רצוף ובא בכושר משחק ומקווה לעזור לנבחרת".