נבחרת ישראל פתחה ברגל שמאל את דרכה במוקדמות גביע העולם 2014 עם 1:1 מול אזרבייג'אן בבאקו. ביברס נאתכו העלה את הנבחרת ליתרון בדקה ה-50, רוסלן אבישוב השווה וישראל איבדה שתי נקודות יקרות.
המאמן אלי גוטמן אמר לאחר המשחק: "אחרי השער הראשון, בדקות שהיינו צריכים לשלוט במשחק, ספגנו את שער השוויון. המשחק התחיל להיות לפה ולפה, וכשאנחנו משחקים לשני הכיוונים זה כבר לא בשליטה שלנו ואנחנו לא שולטים בקצב המשחק".
"התיקו זה לא סוף העולם. נכון שרצינו לנצח, אבל זה משחק קשה ומגרש קשה. אני מאמין שנבחרות עוד יפסידו פה נקודות. מבחינת מוטיבציה הייתה לנו מוטיבציה מעל ומעבר. אני מעריך ומוקיר כל שחקן שהיה במגרש ועל הספסל. השחקנים רצו לנצח. מוטיבציה זה לא מה שהיה חסר לנו".
"המשחק לא יפגע במשחק מול רוסיה. נתכונן למשחק ביום שלישי בהתאם. הקהל שלנו יהיה איתנו וראינו פה מה זה שקהל דוחף וכמה שזה משמעותי. השחקנים שלנו מצפים לשחק לעיני הקהל שלנו".
הקשר גילי ורמוט אמר: "אנחנו נבחרת יותר טובה מאזרבייג'אן, שלטנו ברוב שלבי המשחק. היינו צריכים להיראות יותר טוב, אבל למרות הכל היינו צריכים לדעת לשמור על היתרון. אני חושב שיצאנו קצת מקופחים כי הגיע לנו פנדל. בסופו של דבר לקחנו נקודה למרות שרצינו שלוש נקודות. יש לנו ביום שלישי משימה חדשה ואם ננצח את רוסיה אז לא קרה שום דבר. נהיה מוכנים לרוסיה".
 |
| ורמוט. "יש משימה חדשה" (GettyImages) |
|
| |
"אזרבייג'אן עשתה התקדמות ולמרות זאת אנחנו נבחרת יותר טובה והיינו צריכים לנצח. שלטנו ברוב דקות המשחק, אבל זה עדיין לא היה מספיק טוב. זה המשחק הראשון שלנו בקמפיין ואנחנו מסתכלים הלאה. היינו חסרים את הפס האחרון, את הפעולה האחרונה. היו הרבה נקודות חיוביות, אבל אנחנו עדיין צריכים להשתפר".
הקשר גל אלברמן: "היו לנו דקות טובות, אבל גם לאזרים היו את הדקות שלהם. אני מאוכזב מאוד. ידענו שלא יהיה קל, נערכנו למומנטום שלהם אחרי הגול, אבל היינו יכולים לעבור את המשחק בשלום ולהבקיע שער נוסף. הם תפסו אותנו לא מוכנים ותפסו את דודו בתנועה הפוכה. כולם יודעים כמה דודו חשוב לנבחרת, הוא היה פנטסטי ולא הוא אשם בשער".
 |
| אלברמן. "אוואט היה פנטסטי" (azerisport) |
|
| |
קפטן נבחרת אזרבייג'אן, רשאד סדיגוב, אמר: "היה משחק קשה. ישראל נבחרת מצוינת, אבל היא לא ציפתה שנתקוף כל כך הרבה. שיחקנו על התקפות מתפרצות ורצינו לנצח בשביל האוהדים".
בוז צורם בזמן השמעת ההמנון הישראלי
רגע של מבוכה במסגרת מוקדמות מונדיאל 2014, המחזור הראשון. כ-15,000 אוהדים מקומיים שהגיעו למשחק אזרבייג'אן מול נבחרת ישראל קראו בוז בזמן ניגון ההמנון הישראלי ולא כיבדו את "התקווה". ורמוט אמר על כך: "שמענו את שריקות הבוז וזה לא היה נעים. זה נתן לנו יותר מוטיבציה במשחק, אבל לצערי לא ניצחנו".
 |
| שחקני הנבחרת בהמנון. קריאות בוז (azerisport) |
|
| |
מי שאמור לחזור מול רוסיה למרכז ההגנה הוא הבלם טל בן חיים שלא שיחק בגלל הרחקה. בן חיים יצא עם הנבחרת לאזרבייג'אן שם ערך אימונים אישיים עם מאמן הכושר דרור שמשון.בשלב זה לא ברור לצידו של מי ישחק בן חיים במרכז ההגנה.
בנבחרת ינסו להכשיר את ליאור רפאלוב למשחק. הקשר המשיך לטפל ברגלו בארץ בזמן שהקבוצה הייתה באזרבייג'אן. רפאלוב שהיה מתוכנן לשחק בהרכב מול האזרים לא רוצה להחמיץ את המשחק מול רוסיה.