מוקדמות מונדיאל 2014 נפתחו אמש (שישי) באופן רשמי ומי שככל הנראה סידרה לנו את ההפתעה הגדולה ביותר היא נבחרת איטליה שסיימה ב-2:2 מול נבחרת בולגריה במסגרת בית 2.
אחרי היורו האחרון שנגמר רק עם הפסד בגמר, האיטלקים היו בטוחים שהם מגיעים כפייבוריטים אך לא הצליחו לנצח את היריבה הנחותה מהם. המאמן, צ'זארה פראנדלי, סיכם: "אם אתה רוצה להגיע למונדיאל אתה צריך לעבור גם במקומות ובמגרשים כאלה. צריכים להיות מוכנים להכל והפעם לא היינו מספיק מוכנים. אהבתי את מה שסבסטיאן ג'יובינקו ופאבלו אוסבאלדו הראו, אבל היה חסר לנו עוד שחקן שיסדר מצבים נוספים".
בבית 4, הולנד ולואיס ואן חאל פתחו קמפיין עם 0:2 על טורקיה. המאמן, שעשה מהפכה בנבחרת, ראה את השחקנים הצעירים שלו משחקים טוב ומספקים את הסחורה ומי שחילק להם מחמאות אחרי המשחק היה אריאן רובן: "החבר'ה האלה עשו עבודה נהדרת. כן, היו כמה שגיאות אבל זה כי עוד לוקח לנו זמן ללמוד אחד את השני. אני בטוח שהם הרגישו גאווה עם חולצות האורנג' עליהם".
בבית 8, אנגליה פתחה קמפיין עם 0:5 קליל על מולדובה החלשה. פרנק למפארד, שכבש צמד, היה מאושר מהמשחק וכמו רובן, פרגן גם כן לשחקנים הצעירים של נבחרתו: "יש לנו שחקני עתיד מבטיחים. היה תענוג לשחק עם טום קלברלי וזה הפתיע אותי שהוא כל-כך טוב למרות גילו הצעיר. גם אלכס אוקסלייד-צ'מברליין היה נפלא. הוא הצית את המשחק בחצי הראשון, זה כיף לראות שחקנים כאלה פורצים". קלברלי החזיר מחמאות מצידו: "למפארד זה שחקן שאני מעריץ, אז זה טוב לשמוע דברים חמים ממנו".
 |
| למפארד וקלברלי חוגגים מול מולדובה (רויטרס) |
|
| |
בבית 9, דידייה דשאן החל באופן רשמי את הקדנציה שלו כמאמן צרפת עם 0:1 על פינלנד. מי שהיה אחראי על השער היחיד הוא קשר ארסנל, אבו דיאבי: "הוכחתי שאפשר לסמוך עליי. זה היה חשוב להמשך. יש לנו נטייה להבקיע שער ואז להסתגר ולפעמים אנחנו משלמים על זה. הפעם זה לא היה המצב". דשאן מצידו פרגן לכובש השער: "מה שקרה לו במשחק היה פשוט נהדר, כשהוא בכושר הוא מסוג השחקנים שתורמים המון על המגרש והיה טוב לראות את זה".