המחזור השמיני של מוקדמות המונדיאל באירופה יצא הערב (שני) לדרך ועם סיום יום המשחקים הראשון במחזור זה יש גם מעפילה ראשונה למונדיאל 2022 – נבחרת גרמניה היא הראשונה (פרט לקטאר) שמבטיחה את מקומה בטורניר היוקרתי והיא עשתה את זה בסטייל אחרי 0:4 בצפון מקדוניה והבטחת המקום הראשון בבית 10. סגנית אלופת העולם קרואטיה הסתבכה בגדול עם 2:2 ביתי מול סלובקיה ואיבדה את ראשות בית 8 לרוסיה ואילו הולנד הרשימה עם 0:6 על גיברלטר ונשארה במקום הראשון בבית 7, במאבק המשולש על העלייה עם נורבגיה וטורקיה. בבית 5 וויילס וצ’כיה ניצחו וימשיכו להיאבק על הפלייאוף.
בית 10
המאנשאפט, שנמצאים בתקופה נפלאה תחת האנזי פליק, רשמו ניצחון חמישי ברצף מאז שהמאמן החדש נכנס לתפקידו, הבטיחו את המקום הראשון בבית 10 והיו לנבחרת הראשונה (מכל טורנירי המוקדמות של היבשות השונות, פרט לקטאר המארחת כמובן) שמעפילה למונדיאל 2022. הם עשו את זה עם 0:4 מרשים בצפון מקדוניה שהיווה נקמה על ההפסד הביתי לאותה נבחרת לפני קצת יותר מחצי שנה. הצפון-מקדונים נותרו עם 12 נקודות וירדו למקום השלישי בבית כשמי שעברה אותם היא רומניה, שגברה על ארמניה והעלתה את מאזנה ל-13 נקודות. גם לארמנים שבמקום הרביעי 12 נקודות ושלוש הנבחרות הללו ייאבקו בשני המחזורים האחרונים על הכרטיס לפלייאוף. במשחק נוסף בבית איסלנד פירקה את ליכטנשטיין 0:4.
צפון מקדוניה – גרמניה 4:0
דקה 50, גרמניה עולה ל-0:1: זה לא היה קל, אבל אחרי מחצית ועוד חמש דקות הגרמנים עלו ליתרון. סרג’ גנאברי הכניס כדור עומק ענק ממחצית המגרש של האורחת שחתכה את קו ההגנה של הצפון מקדונים והותירה שלושה שחקנים בפריצה לעבר הרחבה, מולר היה זה שהתנהל עם הכדור ועם הגכניסה לרחבה מסר שמאלה להאברץ, שמול השוער לא התבלבל וכבש.
דקה 70, גרמניה עולה ל-0:2: התקפה יפה של הגרמנים הביאה את הגול השני. כדור שהוכנס למולר הועבר ע”י שחקן ההתקפה של באיירן מינכן בנגיעה לטימו ורנר, שהמשיך גם הוא בנגיעה מתוך הרחבה כדי לכבוש את השני.
הגרמנים חוגגים (רויטרס)דקה 73, גרמניה עולה ל-0:3: שלוש דקות אחרי שכבש את הראשון שלו ורנר השלים צמד והבטיח סופית את העלייה של הגרמנים למונדיאל עוד הערב. הפעם הוא קיבל מפלוריאן וירץ כדור בצד שמאל של הרחבה, השתחרר היטב ובעט כדור מסובב לפינה הרחוקה ופנימה.
דקה 83, גרמניה עולה ל-0:4: מוסיאלה כבש שער בכורה שבע דקות לסיום אחרי איבוד כדור מיותר של הצפון-מקדונים בהגנה וחטיפה של אדיימי שהכניס מסירה נהדרת לשחקנה הצעיר של באיירן מינכן.
ג'אמל מוסיאלה כובש (רויטרס)
ג'אמל מוסיאלה חוגג (רויטרס)רומניה – ארמניה 0:1
דקה 26, רומניה עולה ל-0:1: כדור קרן הורם משמאל לרחבת החמש ומצא את ראשו של מיטריצה שתוך כדי תנועה אחורה נגח היטב לעבר השער ופנימה.
מיטריצה בטירוף אחרי שער היתרון (רויטרס)במשחק נוסף:
איסלנד – ליכטנשטיין 0:4
כבש לאיסלנד: ת’ורדארסון (19), גודמונדסון (35 בפנדל, 79 בפנדל), גודיונסון (89).
בית7
מי תעלה מהבית הלוהט הזה? הולנד, נורבגיה וטורקיה, שכולן רוצות להגיע לקטאר, רשמו ניצחונות – כל אחת בסגנון אחר לחלוטין. ההולנדים מחצו את גיברלטר 0:6 והם במקום הראשון בבית עם 19 נקודות, הנורבגים ניצחו די בקלות 0:2 את מונטנגרו (שאיבדה סיכוי ריאלי להעפיל לפלייאוף) והם במקום השני עם 17 נקודות ואילו טורקיה הייתה קרובה לאיבוד נקודות קריטי אבל שער ניצחון דרמטי בפנדל בדקה ה-99 הותיר אותם במרוץ כשהם במקום השלישי עם 15 נקודות.
הולנד – גיברלטר 0:6
דקה 9, הולנד עולה ל-0:1: ההולנדים עלו ליתרון מוקדם. ממפיס דפאיי הרים כדור קרן מצד שמאל לעבר הקורה הקרובה, וירג’יל ואן דייק הגיע לאזור כשהוא לא מכוסה ונגח מדויק בין חיבורי הקורות.
ואן דייק חוגג את כיבוש השער הראשון (רויטרס)דקה 19, הולנד החמיצה פנדל: ההולנדים זכו בכדור עונשין מ-11 מטרים אחרי נגיעת יד ברחבה אך שוער האורחת הדך היטב את הפנדל שבעט ממפיס.
דקה 21, הולנד עולה ל-0:2: שער נפלא של ההולנדים. לאנג הכניס כדור נפלא לדייבי קלאסן שהמשיך בנגיעה לתוך רחבת החמש שם חיכה ממפיס שמול שער חשוף לא התקשה לגלגל פנימה.
ממפיס דפאיי חוגג אחרי כיבוש השער השני (רויטרס)דקה 45, הולנד עולה ל-0:3: ההולנדים קיבלו פנדל נוסף אחרי עוד נגיעת יד ברחבה, שוב ממפיס היה זה שלקח אחריות והפעם הוא גם דייק.
ממפיס דפאיי חוגג (רויטרס)דקה 48, הולנד עלתה ל-0:4: זו כבר תבוסה. נואה לאנג התנהל עם הכדור בצד שמאל של הרחבה והרים היטב לדאמפריס שמחמישה מטרים עלה מעל שחקן ההגנה ששמר עליו (ספק תוך כדי דחיפה) ונגח היטב פנימה.
דקה 75, הולנד עולה ל-0:5: ממפיס הרים כדור לרחבה, וחהורסט נגח לאחור והכדור הגיע לדאנז’ומה, שתוך כדי גלישה בעט בכדור והבקיע את השער החמישי.
ההולנדים חוגגים (רויטרס)דקה 86, הולנד עולה ל-0:6: דוניל מאלן הוסיף את המסמר השישי בארון של גיברלטר אחרי חילופי מסירות נהדרים.
נורבגיה – מונטנגרו 0:2
דקה 29, נורבגיה עלתה ל-0:1: כדור הורם לתוך רחבת החמש מצד ימין ומצא את ראשו של סטרנדברג, שנגח אחורה ומצא את אליונוסי, שנגיחה שלו הכניעה את שוער היריבה.
דקה 90+6, נורבגיה עלתה ל-0:2: שש דקות בתוך תוספת הזמן אליונוסי השלים צמד כשקיבל את הכדור 23 מטרים מהשער, התקדם קצת ומ-17 מטרים סובב בעיטה נהדרת פנימה וקבע את תוצאת המשחק כדי להותיר את נורבגיה במקום השני בבית.
מוחמד אליונוסי בטירוף אחרי השער (רויטרס)במשחק נוסף:
לטביה – טורקיה 2:1
כבש ללטביה: דמירל (עצמי, 70)
כבשו לטורקיה: דורסון (75) ובוראק יילמאז (90+9)
בית 8
קרואטיה, סגנית אלופת העולם, הסתבכה כהוגן והיא עלולה למצוא את עצמה מחוץ למונדיאל. הנבחרת של מודריץ’, קראמריץ’ וחבריהם התחילה את היום בראש בית 8, אבל איבדה שתי נקודות יקרות ב-2:2 מול סלובקיה וראתה את רוסיה עוברת אותה ועולה למקום הראשון. במחזור הבא שתי הנבחרות אמורות לנצח את הנמושות של הבית, קפריסין ומלטה (שנפרדו ב-2:2 הערב) והן יגיעו למחזור האחרון לקרב ראש בראש בו לרוסים יספיק תיקו להעפלה ישירה למונדיאל, בעוד הקרואטים יהיו חייבים לנצח כדי להימנע מהפלייאוף. סלובקיה וסלובניה הצטרפו למלטה וקפריסין ואיבדו סיכוי להעפיל מבית 8 לפלייאוף.
קרואטיה – סלובקיה 2:2
דקה 20, סלובקיה עולה ל-0:1: הסלובקים מדהימים בקרואטיה. כדור חופשי הורם על-ידי האמשיק מצד שמאל לתוך רחבת החמש לשם הגיע איבן שראנץ’ שנגח מקרוב פנימה.
דקה 25, קרואטיה אינה ל-1:1: הקרואטים לא נתנו לאורחים לחגוג למשך זמן רב מדי וקראמריץ’ איזן בחלוף חמש דקות. כדור קרן שטוח מצד שמאל הוכנס לרחבת החמש אחרי שעבר שני שחקני הגנה ומצא את קראמריץ’ שדחק מקרוב.
הקרואטים חוגגים את שער השוויון (רויטרס)דקה 45, סלובקיה עולה ל-1:2: התקפה מתפרצת כמו שכתוב בספר העלתה את האורחים ליתרון רגע לפני הירידה להפסקה. כדור עומק נשלח באגף ימין לאלמאסי, שהעביר כדור רוחב לצד השני של הרחבה שם חיכה הרסלין, שעצר את הכדור התלבט אם למסור ולבסוף בעט פנימה.
הרסלין חוגג (רויטרס)דקה 70, קרואטיה משווה ל-2:2: הקרואטים זכו בבעיטה חופשית מרחק 19 מטרים מהשער, מודריץ’ בעט לאמצע החומה אך איכשהו החומה נפערה בדיוק במקום אליו הלך הכדור, שעבר בין שניים מהשחקנים ועשה את דכרו לשערה של סלובקיה.
דקה 83, שער של ולאשיץ’ המחליף, שיכול היה לקבוע מהפך ולהשאיר את סגנית אלופת העולם במקום הראשון בבית, נפסל בשל נבדל.
סלובניה – רוסיה 2:1
דקה 28, רוסיה עולה ל-0:1: כדור חופשי הורם משמאל ומצא את ראשו של דיבייב, שהחליק נגיחה אחורה מתוך רחבת החמש פנימה.
דקה 32: רוסיה עולה ל-0:2: הרוסים מכפילים מהר את התוצאה עם שער נהדר. כדור קרן שהורם לרחבה מצד ימין מצא את סמולוב שנגע עם העקב, הכדור דילג מעל כל שחקני ההגנה בלבן-תכלת והגיע עד לדז’יקייה, שבחצי מספרת הבקיע את השני.
הרוסים מברכים את דיבייב אחרי השער הראשון (רויטרס)דקה 40, סלובניה מצמקת ל-2:1: שער נפלא של איליצ’יץ’ בתום התקפה נהדרת ומהירה. קשר אטאלנטה היה זה שהתחיל את ההתקפה כשהעביר את הכדור שמאלה, הכדור הוכנס לרחבה, שפוראר הוריד בעקב ואיליצ’יץ’ בעט מעשרה מטרים פנימה.
במשחק נוסף:
קפריסין – מלטה 2:2
בית 5
בבית שממנו בלגיה תעלה למונדיאל מהמקום הראשון אלא אם כן יקרה משהו כמעט בלתי אפשרי, וויילס וצ’כיה המשיכו במאבקן על הכרטיס לפלייאוף. שתי הנבחרות ניצחו, את אסטוניה ואת בלארוס בהתאמה, וכעת שתיהן עם 11 נקודות, כשלצ’כים נותר עוד משחק אחד ולוולשים שניים.
אסטוניה – ווילס 1:0
דקה 12, וויילס עולה ל-0:1: קיפר מור העלה את הוולשים ליתרון מוקדם. כדור קרן הורם משמאל, ההגנה בכחול הצליחה להרחיק ניסיון כיבוש אחד בנגיחה, שוער המארחת הדף ניסיון שני בנגיחה אבל אז הכדור הגיע לעבר מור, שהיה ממוקם בתוך רחבת החמש, פגע ברגליו ומהן התגלגל לשער.
משחק נוסף:
בלארוס – צ’כיה 2:0
כבש לצ’כיה: פטריק שיק (22), אדם חלוז’ק (65)