צפון אירלנד רשמה אמש (רביעי) הפתעה גדולה, כשניצחה 0:1 בבלפסט את נבחרת רוסיה בבית 6 של מוקדמות גביע העולם, בו משחקת גם נבחרת ישראל. לקראת סיום הקמפיין, נבחרת פורטוגל מובילה את הבית עם 14 נקודות משישה משחקים, רוסיה שנייה עם 12 נקודות משישה משחקים וישראל שלישית עם 11 נקודות משישה משחקים.
נבחרת ישראל תארח ב-7 בספטמבר את נבחרת אזרבייג'אן ולאחר מכן תצא למשחק חוץ מול רוסיה בסנט פטרסבורג, משחק שיקבע במידה רבה מי תעלה למונדיאל.
מאמן נבחרת רוסיה, פאביו קאפלו, נשאל בסוף המשחק אם יפוטר ונשמע עצבני: "אתה מכיר את הנשיא (של ההתאחדות). אם ננצח בארבעת המשחקים הבאים נעלה כמנצחת הבית. אני מאמין שזה יכול לקרות".
על ההפסד אמר קאפלו: "אף פעם לא ראיתי את נבחרת צפון אירלנד משחקת כל כך חזק ומהר. הם היו יותר טובים. השחקנים שלנו היו חלשים. לא רק אחד או שניים אלא כל הקבוצה".
 |
| פטרסון ליד ברזוצקי (רויטרס) |
|
| |
מאמן נבחרת פורטוגל, פאולו בנטו, שיתארח אצל צפון אירלנד ב-6 בספטמבר, אמר: "הניצחון של צפון אירלנד על רוסיה זו אזהרה לכולנו. המטרה שלנו הייתה להיות בברזיל וזו עדיין המטרה גם עכשיו".