יריבתה של נבחרת ישראל במוקדמות המונדיאל, נבחרת רוסיה, קיימה אמש (רביעי) את החזרה הגנרלית שלה לקראת שני המשחקים הראשונים שלה במוקדמות, מול צפון אירלנד בבית ומול ישראל באצטדיון ר"ג.
הרוסים נפרדו ב-1:1 מנבחרת חוף השנהב החזקה. הכוכב הגדול של הרוסים, אלאן דזגוייב, כבש בבעיטה חופשית נפלאה, אך שחקן לידס לשעבר, מקס גראדל, השווה בריבאונד שהוא עצמו בעט למשקוף.
המשחק היה שווה כוחות: חלוץ צ'לסי לשעבר, דידייה דרוגבה, היה קרוב להכריע את המשחק מספר פעמים, כמו גם רומן פאבליוצ'נקו מהעבר השני.
מאמן הרוסים, פאביו קאפלו, לא לקח קשה מדי את העובדה כי חניכיו לא הצליחו לנצח: “זו לא הייתה ההופעה, זו הייתה החזרה הגנרלית. הייתה לי ההזדמנות להסתכל על כמה שחקנים חדשים וצעירים, שעבור חלקם הייתה זו הופעת הבכורה בנבחרת".
 |
| שחקני רוסיה חוגגים את השער של דזגוייב (רויטרס) |
|
| |
"אני מרוצה מאוד מהמשחק ובטוח שתהיה לנו נבחרת חזקה במוקדמות", הבהיר קאפלו. "הייתי מאוכזב מהשער של חוף השנהב מפני שהיה מעורב פה הרבה מזל. הכדור הגיע אל השחקן בצורה מוזרה. ב-99 אחוזים מהמקרים, הכדור לא היה נכנס".
נותר רק לקוות שלנבחרת ישראל יהיה לפחות אותו מזל מול הרוסים ב-11 בספטמבר באצטדיון ר"ג. הכחולים-לבנים יפתחו את דרכם במוקדמות מול אזרבייג'אן ב-7 בספטמבר.