יריבת ישראל במוקדמות מונדיאל 2013, פורטוגל, לא התקשתה לנצח הערב (רביעי) את פנמה 0:2. אוליביירה כבש את השער הראשון בדקה ה31 ובדקה ה-51 חתם את תוצאת המשחק כריסטיאנו רונאלדו. במרץ 2013 תגיע פורטוגל למפגש עם ישראל.
פחות מחודש לפני שתגיע לארץ באותה מסגרת, יריבה נוספת של ישראל, נבחרת רוסיה, סיימה הערב (רביעי) ב-1:1 מול נבחרת חוף שנהב במשחק הבכורה של המאמן פאביו קאפלו.
קאפלו העלה בהרכב בין היתר את אלכסנדר אניוקוב, סרגיי איגנשביץ', רומן שירוקוב, אלן דזגוייב, דניס גלושקוב ורומן פאבליוצ'נקו. חוף השנהב, עם דידייה דרוגבה, יאיא טורה ועבדול-קאדר קייטה, שלטה במחצית הראשונה אך לא הכניעה איגור אקינפייב.
במחצית השנייה הרוסים נכנסו לעניינים ובדקה ה-55 עלו ליתרון. דזגוייב, שכבש שלושה שערים ביורו 2012, סובב כדור חופשי, ניצל מיקום לא טוב של השוער דניאל יבואה וכבש.
חוף השנהב הצליחה להשוות בדקה ה-78. מקס גראדל נגח למשקוף ואת הריבאונד נגח פנימה.
אזרבייג'אן, שתהיה היריבה הראשונה של ישראל בתחילת החודש הבא, גברה 0:3 על בחריין. בראנימיר שובאסיץ', קיאן אוזקארה וחאביד חוסיינוב כבשו את השערים. צפון אירלנד ופינלנד נפרדו ב-3:3 דרמטי. במשחק נוסף, לוקסמבורג הפסידה 2:1 לנבחרת גאורגיה.
 |
| קאפלו בבכורה על הקווים (רויטרס) |
|
| |