הגרלת מוקדמות מונדיאל 2014 זימנה לנבחרת ישראל בית אחד עם פורטוגל, רוסיה, צפון אירלנד, אזרבייג'אן ולוקסמבורג.
מצד אחד, הבית הזה עדיין משאיר תקווה לכחולים-לבנים לסיים באחד משני המקומות הראשונים, אך מצד שני, די ברור שפורטוגל ורוסיה פייבוריטיות וכל תוצאה אחרת תהווה הפתעה מרעישה.
בנבחרות היריבות קיבלו בהגרלה די אמביוולנטית את ההגרלה של בית 6. זה לא בית המוות, אבל זה גם לא בית 5, בו משחקות ביחד נורבגיה, סלובניה, שווייץ, אלבניה, קפריסין ואיסלנד.
מאמן נבחרת פורטוגל, פאולו בנטו, אמר ההגרלה: "מדובר על מוקדמות שיתחילו ב-2012 ורק אז ננתח את הקבוצות, אבל כבר עכשיו אנחנו יודעים שכבר אין הגרלות קלות. אני יכול להגיד שרוסיה היא קבוצה חזקה שכבר מורגלת לשחק בתחרויות גדולות, בעוד ישראל יכולה להיות ההפתעה של הבית, שלא לדבר על שאר הנבחרות שראויות לכבוד".
גם מאמן נבחרת רוסיה, דיק אדבוקט, קיבל את הבית ברגשות מעורבים: "זה היה יכול להיות יותר גרוע וזה היה יכול להיות יותר טוב. יש בתים יותר קשים ויש יותר קלים. פורטוגל ורוסיה הן הפייבוריטיות, אנחנו יכולים לנצח את הפורטוגלים. גם ישראל נבחרת שלא רציתי לקבל, היא טובה במיוחד בבית שלה. יריבה קשה מאוד. רוסיה חייבת תמיד לשאוף לסיים ראשונה בכל תחרות".
 |
| דיק אדבוקט. "זה היה יכול להיות יותר גרוע" (רויטרס) |
|
| |
מנג'ר נבחרת צפון אירלנד, נייג'ל וורת'ינגטון: "זה נראה בית קשה באופן סביר, אבל זה היה יכול להיות יותר גרוע. יש לא מעט נסיעות, אבל צריך להתמודד עם זה. רוסיה היא נבחרת פנטסטית וישראל היא אגוז קשה לפיצוח ואנחנו יודעים איזה כוכבים יש לפורטוגל".