לא מעט כוכבים גדולים עלו אתמול (רביעי) על כר הדשא בסנטיאגו ברנבאו כשריאל מדריד גברה 1:3 על פאריס סן ז’רמן במסגרת המפגש הראשון של שמינית גמר ליגת האלופות, אך אין ספק שאת הפוקוס הגדול תפס הדו-קרב בין שניים מהשחקנים הטובים בעולם, כריסטיאנו רונאלדו וניימאר.
מצד אחד, הפורטוגלי של ריאל מדריד, המלך הבלתי מעורער של המפעל, מלך השערים של ליגת האלופות בכל הזמנים והשחקן שכבש יותר שערים מ-118 קבוצות אחרות שהשתתפו במפעל. מן הצד השני, ניימאר, מי שהפך הקיץ לשחקן שלשמו צמוד המספר 222,000,000 כשעבר לפאריס סן ז’רמן כדי להוביל את הצרפתים להצלחה באירופה, ורוצה לזכות סוף סוף בכדור הזהב הראשון שלו.
ניימאר מאוכזב (רויטרס)אתמול, לפחות במחצית הראשונה של המפגש, זה נגמר בנוקאאוט עבור כריסטיאנו, שהוכיח שברגע שהוא שומע את ההמנון של ליגת האלופות הוא פשוט בלתי ניתן לעצירה. צמד של הפורטוגלי העניק לספרדים יתרון משמעותי לקראת הגומלין וכקבע כי זאת השנה השביעית ברציפות שהוא מגיע לעשרה שערים לפחות במפעל הכי יוקרתי ביבשת.
גם לעיתונים ברחבי אירופה אין ספק מי הוא המנצח הגדול. “כריסטיאנו הוכיח שהוא עדיין יותר טוב מניימאר. אם הברזילאי רוצה לזכות בכדור הזהב, הוא צריך להסתכל על רונאלדו וללמוד ממשחקים כאלה”, נכתב ב’מארקה’. בגזאטה האיטלקי הוסיפו: “כשדברים הופכים להיות מסובכים, זה הזמן של CR7, הוא לא נגמר. ניימאר סיים בלא כלום”.
כריסטיאנו רונאלדו בפוזה מוכרת (רויטרס)בעונה שעברה, כשניימאר וברצלונה הפסידו 4:0 לפאריס סן ז’רמן, הברזילאי היה אחד הבודדים שהאמינו שאפשר לחזור, ואכן היה המצטיין ב-1:6 הבלתי נתפס. כעת, כשהוא בצד של הפריזאים, ניימאר מסרב לאבד תקווה ואמר: “זה יהיה קשה אבל שום דבר לא אפשרי. בעונה שעברה הייתי עם ברצלונה בסיטואציה קשה יותר והצלחנו לעבור. אני מקווה שנעשה את זה גם הפעם”.
נראה שלמרות פתיחת העונה המעט פחות טובה של רונאלדו ובצל השמועות על מעבר אפשרי של ניימאר לריאל מדריד, סדרי עולם בכדורגל העולמי לא משתנים כל כך בקלות. אם בפאריס חשבו שהבאתו של הברזילאי תסלול להם את הדרך לזכייה בליגת האלופות, הבלאנקוס הוכיחו להם, לפחות אתמול, שהם עדיין לא שם. כעת, על ניימאר, השחקן היקר בתולדות הכדורגל, מוטלת האחריות להוביל את פ.ס.ז’ למהפך בגומלין, דווקא נגד האלופה ונגד השחקן שמזוהה עם המפעל יותר מכל.