הצדק נעשה? קשר מנצ'סטר סיטי, רודרי, זכה הערב (שני) בכדור הזהב לאחר שהוביל את קבוצתו לזכייה באליפות הפרמייר ליג ואת נבחרת ספרד לזכייה ביורו. רודרי, שנחשב לשחקן מפתח בקבוצה ובנבחרת, זכה להערכה רבה על השפעתו המכריעה במרכז המגרש, שמזכה אותו בתואר היוקרתי ביותר בכדורגל העולמי.
זכייתו של רודרי מסמלת את קטיעת הרצף המפורסם שהחל ב-2009, כאשר מאז ועד היום זכו בתואר רק ליאו מסי או שחקנים מריאל מדריד. רודרי זכה בתואר בהצבעה שנערכה על ידי 100 עיתונאים ממדינות הדירוג הגבוהות של פיפ"א. המועמדים נבחרו מתוך רשימה מצומצמת של 30, המבוססת על הישגים אישיים וקבוצתיים ועל התנהגות.
כל עיתונאי מדרג את עשרת המועמדים המובילים שלו מתוך ה-30, כשכל מועמד מקבל ניקוד בהתאם למיקומו (15 נקודות, 12, 10, 8, 7, 5, 4, 3, 2 ו-1). הבחירה ברודרי משקפת את הערכתו ברחבי העולם כקשר דומיננטי ובעל השפעה, אשר מצליח לשלב בין יכולת הגנתית להתקפית ברמה הגבוהה ביותר.
רודרי עם כדור הזהב (רויטרס)ההישגים המרשימים של רודרי במהלך העונה האחרונה, שכללו תפקוד מעולה בשני המפעלים הבולטים, הפכו אותו בסופו של דבר לזוכה. קשר מנצ'סטר סיטי ונבחרת ספרד הגיע לפאריס בצהריים כשהוא על קביים, ולאחר ששמע כי ריאל מדריד החליטה לא לטוס לצרפת.
“זה יום מרגש עבורי ועבור הקרובים שלי”, אמר הספרדי בהתרגשות, “יום אחד אמרתי לאבא שלי שאני פורש מכדורגל ושהחלום נגמר, הוא אמר לי לנסות עד הסוף. היום אני כאן ואני גאה ומודה לו. אני משוכנע שלאמין ימאל יזכה בעתיד”, אמר רודרי בנאומו לאחר הזכייה.
כדורגלן ספרדי (גברים) לא זכה בכדור הזהב מאז 1960, אז זכה הספרדי לואיס סוארס, ששיחק בברצלונה ונפטר ב-9 ביולי 2023, עשה זאת. רודרי מחלים כעת מפציעה קשה בברך, לאחר שעבר ניתוח במדריד לפני מספר שבועות אצל ד"ר לאייס, בעקבות קרע ברצועה הצולבת בברכו הימנית.