מנצ’סטר סיטי תנסה למחוק הלילה (רביעי)ב-22:00 פיגור 1:0 מהמשחק הראשון של רבע גמר ליגת האלופות מול טוטנהאם, כאשר תארח את התרנגולים באצטדיון האיתיחאד. לקראת המשחק הקריטי שמצפה לקבוצתם על הכרטיס לשלב ארבע האחרונות במפעל, ערכו פפ גווארדיולה וג’ונס סטונס מסיבת עיתונאים.
מאמן התכולים, גווארדיולה, אמר לקראת המשחק: “אני לא חושב יותר מדי קדימה ורק רוצה להגיע לחצי הגמר. לא משנה מה יקרה, תמיד יש את העונה הבאה. אני יודע כמה השחקנים מרוכזים ורוצים את זה. בהחלט יש רצון, אבל אני לא יודע כרגע אם זה יספיק. פעם הגעתי לגמר עם בעיטה אחת למסגרת, ופעם אחת הקבוצה שלי בעטה 33 פעמים ולא עלתה, זה הכדורגל. מאמין שאנחנו נהיה בחצי הגמר, אני מרגיש את זה”.
פפ גווארדיולה (רויטרס)מצב הסגל: “אני חושב שכולם כשירים, אולכסנדר זינצ’נקו ופרננדיניו התאמנו, גם סרחיו אגוארו בסדר אבל צריך עוד קצת זמן כדי לחזור לכושר הטוב ביותר שלו. המשחק הקרוב לא יהיה קשור רק לפן הפיזי של הקבוצות, יש פה משהו מעבר – אם לא ננצח בשני המשחקים הקרובים את טוטנהאם, נפסיד שני תארים. יש לנו יריבה נהדרת העונה בדמותה של ליברפול, שגם לה מגיע לזכות. לרוב 84-85 נקודות מספיקות לתואר, אבל העונה זה לא המקרה ולשתי הקבוצות מגיע”.
ג’ון סטונס הוסיף: “ההבדל הוא בסך הכול שער אחד, כל השחקנים חולמים על הכרטיס לשלב הבא ורוצים להשיג אותו. יש למפעל הזה הרבה יוקרה ונילחם. יש לנו גם חמישה משחקים בליגה ויש עוד הרבה על מה לשחק. חייבים להמשיך להאמין ולא להתרכז בסגל החזק של טוטנהאם ובמי ישתתף או לא ישתתף שם”.
ג'ון סטונס חוגג עם איימריק לאפורט (רויטרס)אם כבר במי לא ישתתף עסקינן, שוער טוטנהאם הוגו לוריס, שהיה אחד מאנשי המשחק של התרנגולים במשחק הראשון לאחר שהציל פנדל של סרחיו אגוארו, התייחס להארי קיין, חלוץ הקבוצה שצפוי להיעדר מההתמודדות לאחר שנפצע במשחק הראשון: “קשה למצוא מישהו שיחליף את הארי”, אמר הצרפתי, שנשמע בטוח לקראת המשחק גם בהיעדר הכוכב: “אבל הדבר החשוב ביותר הוא שכולם יהיו מוכנים לעזור לקבוצה. בכדורגל הכל תלוי בהופעה של הקבוצה”.
בזמן שהשוער אופטימי לקראת המפגש, מאמן התרנגולים מאוריסיו פוצ’טינו, יודע בידיוק מה לעשות כדי לעצור את המכונה של גווארדיולה: “אנחנו יודעים שהם כל כך חזקים שהם ילחצו מהפתיחה, אבל האתגר שלנו יהיה לנסות לעצור אותם ולשחק כדורגל התקפי. אנחנו צריכים להאמין שאנחנו יכולים לעשות את זה ולהראות את האיכויות שלנו”, סיכם הארגנטינאי.