הצד הכחול והפחות מוצלח של מנצ'סטר חגג את העליה הראשונה בהיסטוריה למוקדמות ליגת האלופות אחרי ה-0:1 הדרמטי על טוטנהאם משערו העצמי של פיטר קראוץ', אותו קראוץ שהעלה את הספרס לצ'מפיונס בעונה שעברה על חשבון הסיטיזנס.
למרות החגיגות, מנג'ר הסיטי, רוברטו מאנצ'יני, כבר חושב הלאה והציב לעצמו מטרה אחת ברורה בכל הנוגע לחיזוק - ססק פברגאס.
מאנצ'יני נשאל מי השחקן שיעשה עבורו את ההבדל בין עליה למוקדמות ליגת האלופות לבין זכיה באליפות הפרמייר ליג, וענה ללא שום מחשבה: "ססק פברגאס". כזכור, גם בארסה וגם ריאל כבר חולמות על הקשר הספרדי, אך בכל הנוגע למחירו של קשר ארסנל, לסיטי יש את הכלים לשים כמה כסף שרק צריך.
מלבד ססק, למאמן הכחולים יש מטרה נוספת: "אם זלאטן רוצה לבוא למנצ'סטר סיטי, אמצא לו מקום באופן אוטומטי בקבוצה". מחירו של החלוץ שמושאל מברצלונה למילאן, מוערך בכ-20 מיליון ליש"ט.
על הניצחון עצמו אמר מאנצ'יני: "אני גאה בכל השחקנים על ההישג הענק. עכשיו אנחנו חייבים לשמור עצמנו למשחק גמר הגביע בשבת מול סטוק".
 |
| שחקני הסיטי חוגגים עלייה היסטורית (רויטרס) |
|
| |
"המטרה שלנו בתחילת השנה היתה להשיג מקום ב-4 הגדולות, ועשינו זאת. אמרתי כבר כשהגעתי שתוך שנתיים-שלוש הקבוצה תהיה אחת הטובות באירופה".
במהלך המשחק קרלוס טבס שהתחמם דקות ארוכות חזר לספסל, מה שהכעיס את המאמן שהורה לו לחזור ולהתחמם. בסופו של דבר טבס נכנס למספר דקות ואף הספיק להחמיץ שער בתוספת הזמן. לקראת הגמר בשבת מבהיר מאנצ'יני: "יש לי מספר ימים לחזוב על זה ואני לוקח את הזמן. לא יודע אם טבס יהיה כשיר לגמרי, הוא שיחק רק 15 דקות ועדיין לא בטוח שיפתח".
 |
| מאנצ´יני וטבס בחיבוק חם בסיום המשחק (רויטרס) |
|
| |
הארי רדנאפ, המנג'ר המפסיד אמר: "עם חיזוק נכון ונקודתי בקיץ, נעשה הכל כדי לחזור שוב לליגת האלופות, אבל זה הולך להיות קשה. בנוגע לסיטי - הם יכולים ללכת רחוק, השמיים הם הגבול עבורם".