הקשר הבולגרי של אסטון וילה, סטיליאן פטרוב, שאשתקד אובחן כחולה לוקמיה, הודיע היום (חמישי) רשמית על פרישה מכדורגל בגיל 33. פטרוב נחשב לאחד השחקנים הבולגרים הגדולים ביותר בשני העשורים האחרונים ולאחד המוכרים ביותר שייצרה המדינה. עד שנת 1999 הוא שיחק בצסק"א סופיה ובאותה שנה נרכש על ידי מועדון הפאר הסקוטי, סלטיק.
הוא שיחק בסלטיק עד 2006, אז נרכש על ידי אסטון וילה תמורת 6.5 מיליון ליש"ט. בסלטיק הוא רשם 228 הופעות וכבש 55 שערים, בווילה יש לו תשעה שערים ב-186 הופעות. אגב, בדקה ה-19 (מספרו של פטרוב) בכל משחק בית של אסטון וילה, האוהדים קמים ומוחאים כפיים לכבודו.
בנבחרת הבולגרית הוא כבש שמונה שערים ב-106 הופעות. בנוסף, זכה בתואר הכדורגלן הבולגרי של השנה ב-2003.
"תמיד אהיה אסיר תודה על החיים שלי בתור כדורגלן", אמר פטרוב בהודעה רשמית, "עכשיו מצפה לי האתגר הגדול ביותר בחיי".
"אני מאחל לפטרוב הצלחה רבה בחלק הזה בחיים שלו", אמר בלם מנצ'סטר סיטי, וינסנט קומפאני, "עצוב לראות קפטן בסדר גודל כזה פורש מכדורגל". "עצוב לשמוע שהוא פורש מכדורגל", אמר דידי המאן, "אני מקווה שהוא יהיה בסדר".
 |
| פטרוב נאבק באגוארו (GettyImages) |
|
| |
"מניסיון, אני יכול להגיד שדברים יכולים רק להשתפר מעכשיו", אמר פבריס מואמבה, שבעצמו חווה חוויה לא נעימה, "הוא היה ג'נטלמן על ומחוץ למגרש. אלוהים יברך אותו".