אחרי שאובחן כחולה לוקמיה, קפטן אסטון וילה בן ה-32, הבולגרי סטיליאן פטרוב, יודיע בקרוב על פרישה מכדורגל וזאת כמובן בעקבות המחלה.
"הכדורגל נגמר מבחינתי, זה הסוף", אמר פטרוב, "עכשיו אני מתחיל במאבק על חיי, ואלחם, לא אוותר".
הקשר האחורי החל את הקריירה בצסק"א סופיה משם עבר לסלטיק (228 הופעות). מאז 2006 הוא משחק באסטון וילה ורשם עד כה 185 הופעות. הלקומיה שאובחנה אצל פטרוב היא מהסוג האקוטי כשתאי הדם אינם מסוגלים לבצע את תפקידם ומתרבים בקצב גבוה לעומת לוקמיה כרונית בה תאי הדם עדיין מבצעים את תפקידם בגוף.
במהלך המשחק האחרון של הווילה (הפסידה 3:0 לארסנל), חש הבולגרי כאבים בראשו. רופא הקבוצה הציע לו להתחלף במחצית. "איבדתי את האנרגיה שלי בשלב מוקדם של המחצית השנייה, זה היה מאוד מוזר. אבל אין מה לעשות, אלו החיים".
"אני קורא לכולם להתפלל עבור סטיליאן, אחד השחקנים הכי גדולים שיצאו מבולגריה, אחד החברים הכי טובים שלי ואחד האנשים הכי טובים בעולם", אמר חברו הבולגרי, חלוץ מנצ'סטר יונייטד, דימיטאר ברבאטוב.
 |
| ג´ון טרי במחווה לסטיליאן פטרוב במהלך החימום (GettyImages) |
|
| |
הקשר האחורי בן ה-32 הגיע למשחק קבוצתו מול צ'לסי על מנת לתמוך בחבריו מהיציע. אוהדי אסטון וילה החליטו לעמוד ולמחוא כפיים במשך 60 שניות בדקה ה-19 (מספר חולצתו של פטרוב הוא 19).