מנצ’סטר יונייטד, אלופת אירופה שלוש פעמים בעבר ומי שהגיעה השנה לרבע גמר ליגת האלופות, לא תשחק בעונה הבאה במפעל הכי יוקרתי ביבשת, זאת לאחר שסיימה היום (ראשון), ב-1:1 נגד האדרספילד החלשה, ואיבדה כל סיכוי לעלות למקום הרביעי.
זאת תהיה הפעם הרביעית בלבד בה יונייטד לא תשחק במפעל מאז יצא לדרך במתכונתו הנוכחית ב-1993, והפעם השלישית מאז עזיבתו של אלכס פרגוסון כאמור, השדים האדומים הגיעו העונה עד לרבע גמר ליגת האלופות אחרי שהפתיעו בשמינית את פאריס סן ז’רמן עם 1:3 בחוץ, אך הודחו בשלב הבא נגד ברצלונה.
סר אלכס פרגוסון (רויטרס)כזכור, עם הגעתו של אולה גונאר סולשיאר ליונייטד במקומו של ז’וזה מוריניו שפוטר, הקבוצה יצאה לרצף של 12 משחקים ללא הפסד, מתוכם עשרה ניצחונות, וחזרה למאבק על המקום הרביעי, אבל בשבעת המחזורים האחרונים ספגה ארבעה הפסדים, ואחרי התיקו במחזור הקודם נגד צ’לסי והיום נגד האדרספילד, איבדה כאמור סיכוי.
היה זה משחק החוץ השישי ברציפות של השדים האדומים ללא ניצחון (תיקו וחמישה הפסדים), הרצף הגרוע ביותר שלהם מאז נובמבר 2014 (תשעה משחקים). אגב, יונייטד לא ניצחה בשני הביקורים שלה באצטדיון ג’ון סמית’, והיא הפכה לקבוצה היחידה שביקרה בו יותר מפעם אחת בפרמייר ליג מבלי לנצח.
אולה גונאר סולשיאר (רויטרס)סולשיאר המאוכזב אמר בסיום: “לא לקחנו מספיק נקודות, לא ניצחנו מספיק משחקים ולא כבשנו מספיק. זה קשה כשקבוצה מאבדת את המאמן שלה באמצע העונה. אנחנו לא חיים בפנטזיה שאנחנו יכולים לתפוס את השתיים הראשונות – מודעים לרמה שלנו, אבל זה לא אמור לקרות שיונייטד תישאר מחוץ לטופ 4”.
“זה כואב לא לנצח, אבל האתגר שלנו יהיה להשתפר בעונה הבאה. אנחנו מאוכזבים, לא מגיע לנו לסיים בין ארבע הראשונות. לא לקחנו את ההזדמנויות שלנו ובסופו של יום הטבלה לא משקרת”.
אולה גונאר סולשיאר (רויטרס)