משחקי רבע גמר הגביע האנגלי יצאו היום (שבת) לדרכם, לאחר שווטפורד גברה 1:2 על קריסטל פאלאס בוויקראג’ רואד הביתי והבטיחה את מקומה במעמד היוקרתי באצטדיון וומבלי האייקוני. מנצ’סטר סיטי נמנעה ממבוכה גדולה לאחר שחזרה מפיגור 2:0 נגד סוונסי מליגת המשנה וניצחה 2:3 דרמטי. ולקינוח, וולבס הדיחה את מנצ’סטר יונייטד לאחר 1:2 גדול והיא תמשיך למעמד חצי הגמר המרגש.
וולבס – מנצ’סטר יונייטד 1:2
וולבס שעבורם זה היה רבע גמר ראשון מזה 16 שנים, קיוו לחולל סנציה אדירה ולחלוף על פני השדים האדומים וכך גם עשו והם אכן יהיו במעמד חצי גמר הגביע האנגלי לראשונה מאז עונת 1997/1998, לאחר 1:2 גדול הערב על מנצ’סטר יונייטד.
שחקני וולבס חוגגים (רויטרס)הזאבים, שנמצאים במקום השביעי בפרמייר ליג, לא הפסידו בשבעת משחקי הבית האחרונים שלהם בכל המסגרות וכבר חוללו הפתעה אחת העונה במסגרת הגביע, כאשר הדיחו את ליברפול. מה שעוד מדהים הוא שהניצחון האחרון של וולבס על יונייטד היה בעונת 2010/2011 במסגרת הליגה. מן העבר השני, יונייטד מוצאת את עצמה מחוץ למפעל היוקרתי כבר בשלב רבע הגמר, לאחר שבעונה הקודמת הגיעה עד למעמד הגמר, שם נכנעה לצ’לסי.
המחצית הראשונה, נפתחה בשליטה כמעט מוחלטת של השדים האדומים, אך יחד עם זאת, החבורה של אולה גנואר סולשיאר לא השכילה לתרגם זאת לשערים. ההזדמנות הטובה במחצית הגיעה דווקא מצדו של דיוגו ז’וטה שנשאר לבד מול סרחיו רומרו, אך השוער היה דרוך והדף מצוין. השחקנים ירדו לחדרי ההלבשה עם תוצאה מאופסת.
בפתיחת המחצית השנייה, מרקוס רשפורד ניסה את מזלו מחוץ לרחבה, אך בעט מחוץ למסגרת. מנגד, ראול חימנס כמעט וכבש בנגיחה עוצמתית, אך רומרו הנהדר הציל, ובגדול. הסבלנות השתלמה, כאשר בהמשך, ראול חימנס הצליח לכבוש בין כל הגנת האורחת את הראשון עבור הצהובים. בקושי 7 דקות חלפו ודיוגו ז’וטה הכפיל. שער בדקה ה-95 של מרקוס רשפורד לא עזר כאמור לשדים האדומים.
מחצית ראשונה
דקה 30: החבורה של אולה גונאר סולשיאר שולטת במרכז השדה, אך עדיין לא מצליחה לאיים באופן ממשי על השער של הזאבים.
אולה גונאר סולשיאר (רויטרס)
כריס סמולינג נוגח (רויטרס)דקה 42: הזדמנות נהדרת דווקא לזאבים, כאשר דיוגו ז’וטה מצא את עצמו חופשי לחלוטין מול סרחיו רומרו, אך השוער היה מרוכז והדף היטב.
מחצית שנייה
דקה 46: פתיחה נהדרת למחצית השנייה ובפרט למרקוס רשפורד שפרץ נפלא בצד ימין, אבל לבסוף הכדור שלו חמק רק ליד הקורה הימנית.
מרקוס רשפורד בפעולה (רויטרס)דקה 54: עוד מצב קורץ לצהובים, לאחר כדור קרן טוב, ראול חימנס התרומם מצוין ברחבה ונגח בעוצמה למרכז השער, אך רומרו בהצלה גדולה מנע יתרון מפתיע.
ראול חימנס נוגח (רויטרס)דקה 70, וולבס עלתה ל-0:1 מול יונייטד: ראול חימנס קיבל כדור במרכז הרחבה והצליח להוציא בעיטה טובה ושטוחה, בין כל הגנת השדים האדומים, והכדור עשה דרכו פנימה לרשת רומרו.
דקה 76, וולבס עלתה ל-0:2 מול יונייטד: השדים האדומים בשוק! דיוגו ז’וטה ניצל טעות של לוק שו ודהר כל הדרך מול סרחיו רומרו, עד שלבסוף בעט לפינה הקרובה והעניק יתרון כפול לזאבים הלוהטים.
ז'וטה חוגג (רויטרס)
ז'וטה חוגג (רויטרס)דקה 95, מנצ’סטר יונייטד צימקה ל-2:1: מרקוס רשפורד עוד כבש וצימק את התוצאה, אך זה לא נתן יותר מידיי לחבורה המאוכזבת של סולשיאר.
סוונסי – מנצ’סטר סיטי 3:2
הסיטיזנס כמעט וראו איך החלום שלהם לזכות בכל ארבעת התארים העונה נגוז, אבל חזרו מהליברטי סטדיום עם מקום בחצי הגמר. אחרי שזכתה כבר בגביע הליגה, ובזמן שהיא מוליכה את טבלת הפרמייר ליג ונמצאת ברבע גמר ליגת האלופות, החבורה של פפ גווארדיולה מדברת חזק בכל המפעלים.
הקבוצה מליגת המשנה עלתה ל-0:2 מדהים עוד במחצית הראשונה בזכות שערים של מאט גריימס בפנדל וברסאנט סלינה, אבל המחצית השנייה הייתה, כצפוי, בשליטה מוחלטת של האלופה. ברנרדו סילבה עם שער נהדר בדקה ה-69, וצמד של אגוארו (78 בפנדל גבולי) ו-88, העניקו לסיטיזנס את המקום בחצי הגמר.
ווטפורד – קריסטל פאלאס 1:2
הצרעות של חאבי גארסיה התאוששו מההפסד 3:1 לאלופה מנצ’סטר סיטי במחזור האחרון ושבו לחצי הגמר לאחר שלוש עונות בלבד תוך שהם נוקמים במי שהדיחה אותם באותו חצי גמר בעונת 2015/16 עם 2:1. אם תצליח לנצח גם בחצי הגמר, ווטפורד תחזור למעמד הגמר לאחר לא פחות מ-35 שנים, אז, בעונת 1983/84, הצרעות נכנעו בגמר 2:0 לאברטון. אגב, ווטפורד לא זכתה מעולם בגביע. מנגד, החבורה של רוי הודג’סון ספגה הפסד שני ברציפות לאחר שספגה 2:1 מברייטון במחזור הקודם.
אטיין קאפו ועבדולייה דוקורה חוגגים (רויטרס)בדקה ה-27 ווטפורד עלתה ליתרון כאשר קרייג קת’קארט מצא את אטיין קאפו, שממרחק שמונה מטרים לא התבלבל והכניע את ויסנטה גואיטה. פאלאס הצליחה לחזור ולהשוות את התוצאה בדקה ה-62 כאשר מיצ’י באטשואי ניצל טעות קשה של אדריאן מריאפה והכניע בבעיטה לפינה הימנית את הוראליו גומש. עם זאת, אקורד הסיום היה שייך לצרעות, כאשר רוברטו פריירה הכניס כדור עומק גאוני לתוך הרחבה בדקה ה-79 ומצא את אנדרה גריי המחליף, שממרחק חמישה מטרים כבש שער ניצחון יקר שתי דקות בלבד לאחר שעלה מהספסל ושלח את ווטפורד לחצי הגמר.
אנדרה גריי וטרוי דיני חוגגים (רויטרס)