מסלול התנגשות: פלקאו וקוסטה שוב נפגשים

עונת 2011/2012 הייתה עונה מיוחדת עבור אוהדי אתלטיקו מדריד. אחרי שנתיים מחוץ לאירופה, הקבוצה סיימה במקום החמישי בליגה והגיעה לליגה האירופית לאחר עונה מצוינת של הרכש הגדול מפורטו, רדמאל פלקאו, שכבש 24 שערים בליגה והפך בן רגע למושיע של הקולצ'ונרוס.

באותה עונה, חלוץ אחר של אתלטיקו, דייגו קוסטה שמו, הושאל לראיו וייקאנו לאחר שאיכזב בעונת הבכורה שלו באתלטיקו עם שישה שערים בלבד ב-21 הופעות. שלוש שנים מאוחר יותר, שני החלוצים הללו מגיעים לצומת לא צפויה בקריירות שלהם.

מנצ'סטר יונייטד, עם פלקאו, תארח הערב (18:00) את צ'לסי, שתציג את דייגו קוסטה במפגש שיכול להגדיר את העונה כולה של שתי הקבוצות, אבל לזה עוד נגיע מאוחר יותר.

חזרה לעונת 2012/2013. דייגו קוסטה שב מהשאלה בראיו והפך להיות המחליף של פלקאו באתלטיקו. הברזילאי/ספרדי המתוסכל לא ראה דקות רבות בליגה, אך דווקא בליגה האירופית מגיעה ההזדמנות. היריבה? דווקא הפועל תל אביב.

ה-20 בספטמבר 2012. בהפועל מצחצחים את בלומפילד לקראת משחק הפתיחה בשלב הבתים במפעל וכבר חולמים על מבט מקרוב על הסנסציה הקולומביאנית.המציאות? דייגו סימאונה מחליט להשאיר את כל הכוכבים הגדולים בבית, כולל פלקאו האימתני ולעלות עם המחליפים.

דייגו סימאונה. הגיע להפועל ת"א בלי הכוכבים (רויטרס)

אוהדי אתלטיקו שהגיעו לארץ לא אהבו את זה, אוהדי הפועל שחיכו לאבק כוכבים לא אהבו את זה והשמועות דיברו על כך שגם פלקאו לא כל כך אהב את זה. מי כן התחבר לרעיון? ניחשתם נכון, דייגו קוסטה.

קוסטה כבש את השער השני ב-0:3 של הקולצ'ונרוס על האדומים והשתלט לחלוטין על המשחק. סימאונה אהב את מה שהוא ראה והחלוץ הברזילאי החל לקבל יותר ויותר דקות. קוסטה המשיך לעונה של 31 הופעות ועשרה שערים, אך ניגן כינור שני לעונה האדירה של פלקאו עם 28 שערים שהקנו לו חוזה ענק אצל מונאקו בעונה שלאחר מכן.

דייגו קוסטה. קיבל יותר דקות אחרי המשחק מול האדומים (רויטרס)

באתלטיקו חששו קצת, אך ביצעו את עסקת הענק שהניבה לה לא מעט מיליוני יורו. בעונה שעברה, במקום להביא חלוץ בכיר, החליט סימאונה להעניק את המושכות לקוסטה ולבנות סביבו קבוצה לוחמת. אתלטיקו עברה עונה מדהימה שהסתיימה עם תואר סנסציוני בספרד כשקוסטה כובש לא פחות מ-27 שערים.

נכון, העונה לא הסתיימה בלי תקריות של יריקות, דחיפות, נגיחות, מכות ופציעות. אבל זהו קוסטה, קבלו אותו כמו שהוא. במקביל, העונה של פלקאו לא הלכה כמצופה. החלוץ קרע את הרצועה הצולבת, שיחק 17 פעמים בלבד במדי מונאקו ופיספס את המונדיאל בברזיל. פלקאו הבין בדרך שטעה ולפני הפציעה, כאשר העונה כבר הגיעה לאמצע הדרך, חיפש את הדרך החוצה. ריאל ריחרחה, אבל הפציעה סיימה את החלום.

בינתיים, לאחר ההחלטה של קוסטה לבחור בנבחרת ספרד במקום נבחרת ברזיל, החל המונדיאל, בו השניים סבלו לא מעט. פלקאו ראה את קולומביה מגיעה עד רבע הגמר וקוסטה, שסבל מאוד מהקהל הברזילאי במונדיאל (חפשו Diego Viado Chant באינטרנט), נראה רע והלך הביתה כבר אחרי שלב הבתים.

רדמאל פלקאו. ראה את חבריו מגיעים לרבע הגמר| (רויטרס)

קוסטה היה בדרך לצ'לסי עוד משלהי העונה שעברה ופלקאו, שהשתקם, ערך חימום במונאקו בדרך למעבר הגיוני לקבוצה גדולה יותר, שהתבררה כבסוף כמנצ'סטר יונייטד.

כעת, קוסטה הלוהט, עם תשעה שערים בליגה, יפגוש את אותו חלוץ שמנע ממנו לפרוץ באתלטיקו מדריד. קוסטה החם מזג מול פלקאו הרגוע, הקשיחות וכוח הפריצה מול היכולת לשים את הרגל במקום הנכון, המשוגע מול המרגש.

שני חלוצים כל כך שונים יגיעו לנקודת רתיחה כשלכל אחד מהם יש מה להוכיח לשני. קוסטה ירצה להוכיח שהוא לא כינור שני לאף אחד ופלקאו ירצה להוכיח שגם הוא יכול לככב בקבוצת פרמייר-ליג גדולה.

פלקאו חוגג. רוצה להוכיח שהוא יכול לככב בפרמייר-ליג (רויטרס)

יונייטד נמצאת במשבר ענק ומחפשת את עצמה. עם היכולת של רובין ואן פרסי ו-וויין רוני העונה, ולמרות היכולת של אנחל די מריה, פלקאו יכול להיות ההבדל בין עוד עונה בינונית לבין עונה שתחזיר את השדים האדומים למקום הראוי להם.

צ'לסי מצידה בנתה קבוצה שנשענת על החוצפה והיכולת של קוסטה לשמור על הכדור בחלק המגרש של היריב, אך גם מוריניו לא ציפה לתשעה שערים בשמונה משחקים מחלוץ שרק הגיע לפרמיירליג.

היום הם ייפגשו, כל אחד והבעיות שלו, אך מה שבטוח, לכל אחד מהם יש משהו קטן שרוצה להוכיח לשני. מי יוכיח למי? התשובות באולד טראפורד.

דייגו קוסטה חוגג. צ´לסי נשענת על החוצפה שלו (רויטרס)