אחד הסמלים הגדולים ביותר לעונה הגרועה של מנצ'סטר יונייטד בשנה שעברה היה היו"ר אד וודוורד, שלא הצליח להחתים את השחקנים שביקש המאמן דייויד מויס ושילם יתר על המידה על מרוואן פלאייני, שהתגלה כפלופ מהדהד.
וודוורד, שבשלב מסוים ריחפו שמועות על פיטוריו, לא ויתר ודאג להפיק לקחים. הוא החתים את לואיס ואן חאל במקומו של מויס ודאג לצרף שני כישרונות מבטיחים בדמותם של לוק שואו מסאות'המפטון ואנדר הררה מאתלטיק בילבאו.
אלא שהיו"ר יודע שהדבר אינו מספיק, ובראיון שהעניק לאתר הרשמי של המועדון טען כי שחקנים נוספים נמצאים בדרכם לאולד טראפורד.
"אנחנו עובדים עם ואן חאל בשבועות האחרונים בכל הקשור למטרות שלנו, ואנחנו ממשיכים לנוע איתן קדימה", אמר וודוורד, "אנחנו עדיין כוח משיכה עצום עבור כוכבי כדורגל ברחבי העולם ואין ספק בקשר לכך".
 |
| ואן חאל. "עשוי להחליט שהוא רוצה סגל קצר יותר" (רויטרס) |
|
| |
"אני מקווה שהאוהדים רואים את הכיוון אליו אנו הולכים עם המנג'ר החדש, הצוות המקצועי והשחקנים, ואת המחויבות שלנו לעשות מה שצריך כדי לחזור לטופ", המשיך היו"ר.
לטענתו של וודוורד, הקבוצה לא תחסוך במשאבים כדי להביא את השחקנים שבהם היא מעוניינת. "אנחנו מוכנים להשקיע ואין לנו תקציב מוגדר. אנחנו חזקים מאוד פיננסית ויש לנו כסף זמין", אמר, "לואיס מעריך מה קורה, ויש הרבה עבודה שמתבצעת מאחורי הקלעים, אז תצפו לחדשות".
על האפשרות ששחקנים ישוחררו לנוכח העובדה שהקבוצה לא תשחק באירופה, אמר: "אני חושב שכן, אבל המנג'ר קובע מה יקרה. כמה שחקנים כבר עזבו, ויכול להיות שיהיו אחרים שילכו בעקבותיהם. צריך לזכור שאנחנו לא באירופה העונה, אז יש פחות משחקים, ולואיס עשוי להחליט שהוא רוצה סגל קצר יותר".
כשנשאל אם יונייטד תשוב להיות כוח באירופה, אמר: "אנחנו מועדון שחייב להיות בליגת האלופות. זה מה שהאוהדים שלנו רוצים, זה מה שהשחקנים רוצים וזה מה שכל אחד בצוות שלנו רוצה. עלינו לחתור לניצחון. אנחנו לא כאן כדי להתמודד על תארים, אלא כדי לזכות בהם ולהוסיף אותם לכמות הענקית שבה זכינו לאורך שנים רבות".