הצלקת עדיין לא עברה. אוהדי מנצ'סטר יונייטד זוכרים היטב את הדקות האחרונות של העונה שעברה בהן איבדו באכזריות את האליפות לטובת היריבה העירונית, מנצ'סטר סיטי. גם סר אלכס פרגוסון יודע: רק החזרת התואר ישחרר את קבוצתו סופית מהטראומה של העונה שעברה והוא בדרך הנכונה.
יונייטד תגיע למשחק החוץ הערב (שבת) ב-17:00 מול ק.פ.ר במחזור ה-27 עם יתרון של 12 נקודות בראש הטבלה על פני הסיטיזנס שיארחו ביום ראשון את צ'לסי.
ככל שהעונה מתקרבת עוד ועוד לשלבי ההכרעה, גם המלחמה הפסיכולוגית קורמת עור וגידים, ולכו תנצחו את פרגוסון בתחום הזה, אפילו מנצ'יני שמנסה כל הזמן, מתקשה.
"בסיטי כל הזמן מדברים על כך שאנחנו עוד נאבד נקודות. ואני אומר, נכון, הם צודקים. עוד נאבד נקודות בהמשך הדרך אבל, מה הם חושבים שהם יישארו מושלמים עד הסוף? זה פשוט בלתי אפשרי", אמר הסקוטי והוסיף: "אנחנו במומנטם טוב מאוד, הדבר היחיד שעלינו לעשות, הוא להגיע למשחק הבא במטרה לנצח ולראות לאן זה יוביל אותנו".
המנג'ר ייאלץ להסתדר ללא החלוץ, וויין רוני, אשר סובל מדלקת בסינוסים, אבל החשש העיקרי בקבוצה הוא מפציעתו של הבלם, פיל ג'ונס שנמצא בספק למשחק הגומלין בליגת האלופות מול ריאל מדריד ב-5 במארס.
 |
| ג´ונס עם רונאלדו. ביונייטד חוששים (רויטרס) |
|
| |
ג'ונס סובל מפציעה בקרסול זכר למשחק הגביע מול רדינג ובקבוצה עושים הכל כדי להכשירו לקראת הגומלין. "הוא עשה עבודה יוצאת מן הכלל מול ריאל", פירגן פרגי, "מה שאני אוהב אצלו הוא שלא איכפת לו נגד מי המשחק, הוא לא מפחד מאף שחקן".
מנגד, הקבוצה של הארי רדנאפ בצרות צרורות בתחתית. ק.פ.ר נועלת את הטבלה והיא בדרכה הבטוחה לליגת המשנה, אלא שניצחון מפתיע על יונייטד יכול לשנות את התמונה. הבלם טל בן חיים עשוי להיכלל בסגל של רדנאפ.