יש אנשים שבחיים יעדיפו להסתפק בבינוניות, לא לכוון גבוה, לא להגיע גבוה וכך לא להתאכזב, אך אותם אנשים לפחות יעשו זאת מבחירה. מה שקרה למנצ'סטר יונייטד הערב (ראשון) ייזכר ויכאב עוד שנים רבות לאוהדים, השחקנים, אנשי ההנהלה וכמובן אלכס פרגוסון, שהגיעו למחזור הזה ללא ציפיות ויצאו ממנו באכזבה קשה ומפח נפש כואב.
השדים האדומים הפסידו את האליפות ליריבה העירונית למרות ניצחון 0:1 על סנדרלנד, וזאת בעקבות ה-2:3 הדרמטי של התכולים מול ק.פ.ר לאחר שכבשו שני שערים בתוספת הזמן.
הפסד אליפות כל כך דרמטי אפילו כותבי התסריטים הגדולים ביותר היו מתקשים לכתוב. יונייטד הגיעה למחזור הזה ללא ציפיות מיוחדות אך באירוניה מדהימה, לאט לאט ככל שהדקות נקפו, גרמה לה מנצסטר סיטי להאמין שאולי זה אפשרי, נתנה לה להתקרב לבאר אך לא לשתות ממנה. אם תשאלו כעת את אוהדי יונייטד, כנראה שהם היו מעדיפים לחסוך מעצמם את כל עוגמת הנפש ופשוט להסתפק בניצחון קליל של סיטי, בדיוק כפי שהיה אמור להיות.
"אף אחד לא ציפה לזה, כולם ציפו שסיטי תנצח אבל לא כך. הם היו צריכים חמש דקות תוספת זמן למרות ששיחקו מול עשרה שחקנים במשך חצי שעה", אמר בסיום המנג'ר הסקוטי אלכס פרגוסון והוסיף: "אבל למרות הכל, אני מברך את השכנים שלנו על הזכייה באליפות, זה מגיע להם, זה מגיע לכל מי שמסיים את המסע הארוך הזה במקום הראשון".
על מה שעבר על שחקניו בדקות האחרונות, אחרי שמשחקם הסתיים וכשהם מחכים לבשורות מאצטדיון האיתיחאד, אמר: "דיברנו על זה לפני המשחק ואמרתי לשחקנים שאנחנו צריכים להתרכז בעבודה שלנו. אמרתי להם שנשמע ונבין מהקהל מתי יש שער של איזו קבוצה באיתיחאד אבל שאסור להתרגש מזה. השחקנים למען האמת בכלל לא ידעו מה התוצאה שם בסיום המשחק שלנו. כעת, הם בטח מאוכזבים. הם נערכו בחכמה למשחק הזה, ההופעה שלהם היתה טובה, בכלל, אני מרוצה מההופעה שלנו העונה. 89 נקודות אמורות להעניק לנו אליפות, כנראה שזה לא היה תורנו".
 |
| וויין רוני ודוד דה חאה המומים בסיום (GettyImages) |
|
| |
פרגי סיים בחיוך: "הניסיון הזה טוב עבור השחקנים הצעירים שלנו שיהיו איתנו למשך 5,6,7 או 10 שנים תמיד יזכרו את זה וזה יתרום להם גם אם מדובר בחוויה לא נעימה. אנחנו אוהבים אתגרים, אנחנו טובים בזה ומנוסים בזה כבר שנים רבות".
לפני הדרמה: יונייטד עושה את שלה ומנצחת 0:1 משער של רוני
והיה גם משחק של השדים האדומים באצטדיון האור. שער אחד של וויין רוני בדקה ה-20 נתן למנצ'סטר יונייטד ניצחון 0:1 על סנדרלנד. הגבהה של פיל ג'ונס לרחבה עברה את כל ההגנה, פגעה פעם אחת בדשא וננגחה פנימה על ידי מלך השערים של היונייטד מקרוב.
 |
| רוני ויאנג רגע לאחר שער היתרון (GettyImages) |
|
| |
במשך 74 דקות הייתה יונייטד אלופה, אבל השער של אגוארו בדקה ה-94 הוריד את הרוח מהמפרשים של השדים האדומים, שראו את האליפות חומקת להם ברגע האחרון.