מנצ'סטר יונייטד עשתה אמש (שני) צעד חשוב במירוץ האליפות. חניכיו של סר אלכס פרגוסון היו רחוקים מלהרשים, שיחקו כדורגל בינוני אבל רשמו 0:1 ביתי על פולהאם משער של מי אם לא וויין רוני. לאחר ה-1:1 של מנצ'סטר סיטי מול סטוק וניצחון יונייטד, פתחה האלופה פער של שלוש נקודות מהיריבה העירונית.
בשורות השדים האדומים שחררו אנחת רווחה אחרי שריקת הסיום וגם בקבוצה יודעים שהם לא היו רחוקים מלאבד שתי נקודות יקרות. בדקה ה-89 מייקל קאריק ספק הכשיל את דני מרפי ברחבה ולמזלה של יונייטד השופט, מייקל אוליבר, התעלם.
"אם היינו מנצחים בדקה האחרונה כולם היו בטירוף, אבל עם איך שהמשחק התפתח בדקות האחרונות, יצאו מאוכזבים. בשורה התחתונה, השגנו את שלוש הנקודות וזה מה שחשוב", אמר הקשר הוותיק ראיין גיגס. "במשך מחזורים רבים רדפנו אחרי סיטי, עקפנו אותם ועכשיו עלינו לעשות את העבודה עד הסוף. מפה כבר רואים את קו הסיום", הוסיף.
ג'וני אוואנס התייחס לתאקל בין קאריק למרפי והודה: "האמת שהסתכלנו מיד על השופט שסימן להמשיך הלאה. אחרי שראיתי את ההילוך החוזר יכול להיות שהגיע להם פנדל".
למרות היכולת הבינונית, פרגי מצא למי לפרגן. "ולנסיה וג'וני אוואנס היו הכי טובים במשחק שלנו. לוולנסיה בהחלט יש כישרון יוצא דופן ואנשים נוטים להמעיט מערכו. אנחנו לא", אמר המאמן.
 |
| ולנסיה. זוכה לפרגונים מהבוס (GettyImages) |
|
| |
על המשחק הוסיף הסקוטי: "המטרה הייתה לנצח, הדרך לא נראיתה טוב. כל הקרדיט לפולהאם שהקשו עלינו את החיים".
מאמן הקוטג'רס, מרטין יול, יצא מהמשחק בתחושת קיפוח: "אף אחד באולד טראפורד לא יכול לטעון שמרפי צלל ברחבה. כולם ציפו לפנדל וגם אני".
 |
| מרטין יול ואוליבר. "חביבי, זה פנדל" (רויטרס) |
|
| |
טוטנהאם ובולטון רוצות כרטיס לחצי הגמר
טוטנהאם ובולטון ייפגשו ב-20:30 במשחק החוזר במסגרת רבע גמר הגביע האנגלי. כזכור, במצב של 1:1, שלוש דקות לפני תום המחצית הראשונה, התמוטט קשר בולטון, פאבריס מואמבה בשל התקף לב והמשחק כמובן הופסק. לאחר שכבר היה בסכנת חיים ממשית, חל שינוי לטובה במצבו וביממה האחרונה קם השחקן ממיטתו.
"המשחק הזה נותן הזדמנות נוספת להודות לקהלים של בולטון ושל טוטנהאם על תגובתם אחרי מה שקרה לפאבריס מואמבה. אני חושב שתמיכת האוהדים היוותה חלק גדול בהתאוששותו", אמר מאמן בולטון, אואן קויל.