המחזור ה-23 באנגליה שייצא לדרכו הערב (שלישי), הוא בסימן העיר מנצ'סטר כאשר השדים האדומים יקוו להתאושש מההדחה הכואבת מהגביע לליברפול (2:1) על חשבונה של סטוק סיטי (22:00) ואילו מוליכת הטבלה, מנצ'סטר סיטי, תקווה לא למעוד מול אברטון ולשמור על מרחק בטוח מסר אלכס פרגוסון וחניכיו.
על הנייר, יונייטד לא צריכה להתקשות מול החבורה של טוני פוליס ועוד באולד טראפורד, אבל ניתן להניח שההדחה מהגביע עשתה את שלה ולמעשה המאבק על תואר האליפות הוא היחידי שימתיק את העונה המאכזבת (בקנה מידה של מנצ'סטר יונייטד כמובן).
השדים האדומים יהנו מחזרתו של הבלם ריו פרדיננד למרכז ההגנה דבר שיקנה שקט מסויים לחלק האחורי. מסויים משום שעקב אכילס של פרגוסון העונה הוא כמובן בעמדת השוער.
דוד דה חאה שהגיע מאתלטיקו מדריד תמורת 19 מיליון ליש"ט, לא ממש מספק את הסחורה, ולאחר שבלם ליברפול דניאל אגר נגח את השער הראשון במפגש הגביע ממש על פדחתו של הספרדי, השוער הצעיר ינסה להחזיר לעצמו את הביטחון שכה חסר בין הקורות של היונייטד.
 |
| דוד דה חאה ורפאל לא מצליחים לעצור את הנגיחה של אגר (GettyImages) |
|
| |
החלוץ וויין רוני והמגן פיל ג'ונס עדיין סובלים מפציעות בקרסול ולא ברור מתי ישובו למגרשים, כמו גם נאני שנראה שיעדר לתקופה ארוכה בשל פציעה ברגל.
"חשוב מאוד לשמור על ה'זנב' של הסיטי. יש לנו משחק קשה מול יריבה שיודעת לעשות צרות לקבוצות הגדולות ונהיה חייבים להיות מפוקסים ולשמור על הבית שלנו", אמר אלכס פרגוסון לקראת המשחק, שניצחון בו ומעידה של היריבה העירונית, פירושו שוויון נקודות בצמרת.
 |
| אלכס פרגוסון רוברטו מנצ´יני (GettyImages) |
|
| |
רוברטו מנצ'יני: "קומפני לא ישנה את סגנון המשחק שלו"
מנצ'סטר סיטי שמשקיפה מעבר לכתף ורואה את יונייטד, תנסה לשמור על מרחק בטוח מהאלופה כשתפגוש ב-22:00 את אברטון בגודיסון פארק ולרשום ניצחון רביעי ברציפות.
הסיטיזנס ייהנו מחזרתו של הקפטן וינסנט קומפני ששב מהשעיית ארבעת המשחקים, לאחר שכזכור תיקל את שחקנה של יונייטד נאני עם שתי רגליו ועל כך קיבל כרטיס אדום שנוי במחלוקת. "זה חשוב שוויני חוזר", אמר בשמחה המאמן רוברטו מנצ'יני והוסיף: "הוא השתפר בשנים האחרונות, והוא כיום הבלם הטוב באירופה". כמו כן האיטלקי התייחס לסגנון המשחק של הקפטן שלו וציין: "ויני לא ישנה את סגנון המשחק שלו, ואני מקווה שהוא ישחק עכשיו עד לסוף העונה"
 |
| וינסנט קומפני. "הבלם הטוב באירופה" (GettyImages) |
|
| |
החלוץ מריו באלוטלי עדיין מרצה עונש הרחקה, ואילו קולו ויאיא טורה גם הם יחסרו לרוברטו מנצ'יני משום שהשניים שוהים עם נבחרת חוף השנהב באליפות אפריקה.
במשחקים נוספים שיחלו ב-21:45: וויגאן - טוטנהאם, וולבס - ליברפול, סוונסי - צ'לסי.