אחרי 17 שנים ו-676 הופעות בהן כבש 102 שערים, קשרה הוותיק של מנצ'סטר יונייטד, פול סקולס, הודיע על פרישה מכדורגל.
סקולס בן ה-36 היה חלק מהדור הצעיר והכישרוני שעלה לבוגרים של השדים האדומים באמצע שנות ה-90. כבר בבכורה שלו, בגביע הליגה מול פורט וייל בעונת 1994/1995, כבש הקשר הג'ינג'י צמד.
למרות שסקולס החליט לתלות את נעליו, הוא יישאר במצנ'סטר יונייטד בתפקיד מקצועי, כשיצטרף לצוות האימון. למי שחשב שהמשחק האחרון של הקשר היה ה-3:1 בגמר ליגת האלופות בברצלונה, טעה. ישנה הזדמנות אחת אחרונה לצפות בו כשיערוך את המשחק האחרון שלו במדים האדומים במשחק פרידה שייערך באוגוסט.
סקולס הנרגש הודיע לאחר הפרידה: "אני לא אדם שמרבה במילים אבל אני כן יכול להגיד שלשחק כדורגל זה כל מה שרציתי בחיי. זה שהיתה לי קריירה כל כך טובה ביונייטד, מעניק לי כבוד גדול. הרגשתי שזה הזמן להפסיק לשחק, למרות שלא היה לי קל עם ההחלטה".
הקשר הוסיף: "אני רוצה להודות לאוהדים על התמיכה הנהדרת שלהם לאורך הקריירה שלי. אני רוצה גם להודות למאמנים ולשחקנים אשר שיחקו איתי במהלך השנים. אבל למי שמגיעה התודה הכי גדולה הוא אלכס פרגוסון. כבוד גדול לשחק תחת מאמן כזה".
 |
| סקולס ופרגוסון. הקשר: "כבוד גדול להתאמן תחתיו" (GettyImages) |
|
| |
מאמן מנצ'סטר, אלכס פרגוסון, התקשה לתאר במילים את הרגשות כלפי סקולס: "מה אני יכול להגיד עליו שלא אמרתי כבר בעבר? הוא פנומן, שחקן בלתי רגיל. אנחנו מפסידים שחקן לא ייאמן. פול תמיד היה מחויב למנצ'סטר ואני מרוצה מכך שהוא יצטרף לצוות האימון החל מהעונה הבאה. מדובר בשחקן שתמיד היווה השראה עבור שחקנים בכל הגילאים".
סקולס שיחק בנבחרת אנגליה בין השנים 1997-2004, במהלכן רשם 66 הופעות ו-14 שערים.
 |
| פול סקולס אחרי שזכה עם מנצ`סטר באליפות ב-2007 (GettyImages) |
|
| |