הפדרציה הבינלאומית להיסטוריה ולסטטיסטיקה בכדורגל פירסמה בשבוע שעבר את דירוג השוערים הטובים ביותר ב-25 השנים האחרונות. שוער יובנטוס ונבחרת איטליה, ג'אנלואיג'י בופון, דורג במקום הראשון, הדני האגדי פיטר שמייכל במקום השני ובמקום השלישי נמצא אדווין ואן דר סאר, לפני איקר קסיאס, אוליבר קאן וחוסה לואיס צ'ילאברט.
לואיס ואן חאל איתר את הפוטנציאל
ואן דר סאר, שחוגג את יום הולדתו ה-40, נולד בוורהאוט, עיירה קטנה הממוקמת במערב הולנד. בגיל 10 הוא היה בקבוצה המקומית פורהולטה ומאוחר יותר עבר לנורדוויק, שם התגלה על ידי לואיס ואן חאל, שהיה עוזר המאמן של ליאו בינהאקר באייאקס באותה תקופה.
ואן חאל לא היה יכול להתעלם מהביטחון שהפגין ואן דר סאר הצעיר בין הקורות ושיכנע את בינהאקר להביא אותו לנוער של אייאקס. ואן חאל, שהחליף את בינהאקר כמאמן ראשי ב-1991, היה זה שנתן לוואן דר סאר את ההזדמנות לעמוד בשער הקבוצה הבוגרת.
בשנת 1993 השוער הראשון של אייאקס, סטנלי מנזו, הבקיע שער עצמי אומלל בהפסד 4:2 לאוקזר ברבע גמר גביע אופ"א והודח מההרכב. ואן דר סאר בן ה-22 קיבל את ההזדמנות ומאז נשאר השוער הראשון.
 |
| ואן דר סאר עם אדגר דווידס. התינוקות של ואן חאל (רויטרס) |
|
| |
ואן חאל גידל באותם שנים דור של צעירים מוכשרים, שחוץ מוואן דר סאר כלל את קלרנס סיידורף, אדגר דווידס, מיכאל רייזיחר, התאומים דה בור, מארק אוברמארס, יארי ליטמאנן, נוואנקאו קאנו ופטריק קלייברט שהצטרפו לפרנק רייקארד ודני בלינד הוותיקים וזכו בליגת האלופות בשנת 95' לאחר ניצחון 0:1 על מילאן של פאביו קאפלו בגמר. בינואר 1996 ואן דר סאר ביקר בישראל עם אייאקס והפסיד 2:1 בקרית אליעזר למכבי חיפה במשחק ידידות. חיים רביבו וחיים סילבס כבשו לירוקים.
 |
| ואן דר סאר מול מילאן. זכה בצ`מפיונס עם דור הזהב של אייאקס (רויטרס) |
|
| |
סדרת חינוך ביובנטוס, מעבר מפתיע לפולהאם
ב-1995 ואן דר סאר נבחר על ידי אופ"א כשוער הטוב ביותר, תואר בו זכה גם ב-2009. חוץ משמירה על שער נקי ברוב המשחקים, ההולנדי המעופף גם כבש פנדל בניצחון של אייאקס 1:8 על דה חראפשחאפ בעונת 1997/98, שערו היחיד בקריירה. לאחר הפסד מאכזב בפנדלים ליובנטוס בגמר ליגת האלופות של 1996, ואן דר סאר בילה עוד שלוש עונות באייאקס עד שעבר ללבוש את מדי הגברת הזקנה ב-1999.
בזמן שיובה חיפשה מחליף לאנג'לו פרוצי שעבר לאינטר, מנצ'סטר יונייטד תרה אחר יורש לפיטר שמייכל שהחליט לעזוב לספורטינג ליסבון. ההולנדי בחר לעבור לאיטליה, שיחק שתי עונות במדי השחורים-לבנים מטורינו והפך לשוער הלא-איטלקי הראשון שעמד בשערה של יובנטוס. הגעתו של ג'אנלואיג'י בופון מפארמה ב-2001, טרפה את הקלפים ודחקה את ואן דר סאר הצידה. ההולנדי עבר סדרת השפלות אצל הביאנקונרי כאשר הורד להתאמן עם קבוצת הנוער של המועדון.
 |
| ואן דר סאר ביובנטוס. שיחק עד שבופון הגיע (רויטרס) |
|
| |
ואן דר סאר הפתיע חובבי כדורגל לא מעטים כאשר עבר לפולהאם בקיץ 2001 תמורת שבעה מיליון פאונד. המאמן הצרפתי ז'אן טיגאנה שבר עבורו את שיא ההעברות של המועדון וגם השוער נשמע מרוצה בזמנו: "התוכניות שהמאמן הציג בפניי מרשימות מאוד ואני אוהב את האמביציה של המועדון". ואן דר סאר ושאר שחקני הקוטג'רס הצליחו לקבע את מעמדה של פולהאם בפרמייר ליג אך השוער חיפש אתגר חדש ומצא אותו בקיץ 2005.
 |
| ואן דר סאר בפולהאם. ארבע עונות מבוזבזות בקרייבן קוטג' (רויטרס) |
|
| |
שתיים בלילה שעון מוסקבה
"אני שמח לחתום באחד המועדונים המפורסמים בעולם", הצהיר ואן דר סאר כאשר הצטרף למנצ'סטר יונייטד והיה לרכש הראשון בעידן הגלייזרים. מאז עזיבתו של פיטר שמייכל, עמדת השוער באולד טרפאורד הפכה לתחנת רכבת והציגה שוערים שלא הצליחו למלא את החלל העצום שהותיר הדני כמו פביאן בארטז, מארק בוסניץ', מאסימו טאיבי, רוי קארול, ריקארדו וטים הווארד.
 |
| ואן דר סאר ואלכס פרגוסון. המנג'ר: "הוא פשוט פנטסטי" (GettyImages) |
|
| |
ואן דר סאר סתם חור ענק עבור המנג'ר אלכס פרגוסון שהודה: "הוא השוער הטוב ביותר שהיה לנו מאז שמייכל. האישיות שלו והניסיון עזרו לנו מאוד מאז שהצטרף וזה מה שהיינו צריכים. הוא פשוט פנטסטי". ואן דר סאר היה אחד הגורמים המרכזיים לזכייה של השדים האדומים בשלוש אליפויות רצופות ולזכייה בצ'מפיונס ליג, השניה של ואן דר סאר בקריירה.
| |
| | הוא השוער הטוב ביותר שהיה לנו מאז פיטר שמייכל. האישיות שלו והניסיון עזרו לנו מאוד מאז שהצטרף וזה מה שהיינו צריכים. הוא פשוט פנטסטי | |
| |
| |
| |
בשתיים בלילה שעון מוסקבה, ההדיפה שלו בגשם שוטף מול ניקולה אנלקה נתנה ליונייטד את הגביע השלישי בתולדותיה מול צ'לסי ואברהם גרנט במאי 2008. מחודש נובמבר 2008 עד למרץ 2009, ואן דר סאר לא ספג שער ושבר מספר שיאים בדרך: לאחר 11 משחקים ללא ספיגה ו-1,032 דקות הוא שבר את השיא של פטר צ'ך מעונת האליפות הראשונה של צ'לסי בעידן ז'וזה מוריניו.
לאחר הניצחון 0:1 על ווסטהאם באפטון פארק הוא שבר את השיא הבריטי של בובי קלארק מאברדין שהחזיק 38 שנים. הרצף נפסק לאחר 1,311 דקות, כאשר פיטר לובנקראנדס מניוקאסל כבש מול ההולנדי ברביעי במרץ 2009, בניצחון היונייטד 1:2 בסנט ג'יימסז פארק. ספק אם שוער אחר ישבור את השיא בשנים הקרובות.
 |
| ואן דר סאר הודף את הפנדל של ניקולה אנלקה. גביע אלופות שני (GettyImages) |
|
| |
לפני כשנה אשתו של ואן דר סאר, אן-מארי, חטפה שבץ בגיל 29 ופרגוסון נתן לשוער לנסוע להולנד באמצע העונה ולהיות עם אשתו החולה עד שתבריא, ואכן הסוף היה טוב וזוגתו החלימה. גם בנבחרת הולנד ואן דר סאר עשה חיל למרות שלא הגיע להישגים ממשיים עם האורנג' ונחל הדחות כואבות בפנדלים (יורו 96', מונדיאל 98' ויורו 2000). לאחר יורו 2008, בו הודחה הולנד ברבע הגמר על ידי רוסיה, ואן דר סאר פרש מהנבחרת, הוחזר לזמן קצר ופינה את מקומו למארטן סקטלנבורג שעמד בשער במונדיאל 2010 והגיע עם הולנד לגמר.
הקרב על הירושה
אגב סטקלנבורג, שמו של שוער אייאקס עלה כאחד המועמדים לרשת את ואן דר סאר במנצ'סטר יונייטד. מאמן השוערים של הקבוצה, אריק סטיל, רמז כי ההולנדי יפרוש בתום העונה: "אני חושב שאדווין החליט שזו השנה האחרונה שלו. הוא מקצוען רגיש ואינטליגנטי. אני לא חושב שהוא צריך אותי או את המנג'ר כדי להחליט מתי לפרוש".
 |
| מנואל נוייר. היורש של ואן דר סאר? (רועי גלדסטון) |
|
| |
גם מנואל נוייר משאלקה, ג'אנלואיג'י בופון מיובנטוס ואנדראס לינגארד מאלסונד הוזכרו כתחליפים אפשריים. אלכס פרגוסון יודע שהוא יכול לטעות בקנייה של קשר אחורי או חלוץ, אך אם יביא שוער לא מתאים זה עלול לעלות ליונייטד בתארים.
למרות שזכה כמעט בכל תואר קבוצתי, סטיל סיפר כי יש עוד תואר אחד שוואן דר סאר מכוון אליו לפני הפרישה: "הוא רוצה לזכות בגביע האנגלי, זו המטרה שלו". לפני כשבועיים ואן דר סאר השמיט כדור פשוט שעלה ליונייטד בשער מול ווסט ברומיץ' במשחק שנגמר ב-2:2. "הוא משחק כדורגל כבר 25 שנה וזה לא קרה לו מאז ימי בית הספר", הגן עליו אלכס פרגוסון וסירב להאשים אותו בהשגת התוצאה המאכזבת.
 |
| הטעות מול ווסט ברומיץ´. פרגוסון: "הוא לא טעה מאז בית הספר" (GettyImages) |
|
| |
חרף דמותו ה"אפורה", לאחר פרישתו הצפויה ואן דר סאר ייזכר כאחד השוערים הגדולים ביותר וכשחקן הוגן ולויאלי. לואיס ואן חאל תיאר אותו בצורה הטובה ביותר: "הוא משתמש במוח וזאת הסיבה שבגללה הוא בעסק כל כך הרבה זמן. זה הסוד שלו. הוא דוגמא ומופת לכל השוערים בעולם".