עם סיומה של הליגה האנגלית והצטרפותן של בלקפול ובירמינגהאם אל ווסטהאם כיורדות לצ'מפיונשיפ, נפרדה הפרמייר-ליג מאחת הדמויות הצבעוניות ביותר בליגה, מאמנה של בלקפול, איאן הולווי שנחשב לאחד האנשים המצחיקים ביותר בבריטניה.
בלקפול אמנם הובילה 1:2 על האלופה מנצ'סטר יונייטד אך ספגה לאחר מכן שלושה שערים בדרך ל-4:2 ונשירה לליגת המשנה.
הולווי ניסה לשמור בסיום המשחק על חוש ההומור הייחודי שלו אך התקשה שלא להביע מרירות קשה. "הגברת השמנה סיימה לשיר ואני לא אוהב את המנגינה", הוא סיכם בסגנון הייחודי.
לאחר הפתיחה המבודחת הולווי עבר למתקפה נגד הנהלת הליגה האנגלית: "הפרמייר-ליג צילצלה אליי ואמרה לי 'אנחנו ממש אוהבים אותך איאן הולווי' אבל הם מעולם לא עזרו לי. זו ליגה מעולה אבל האנשים שמנהלים אותה צריכים אנשים מעליהם שיגידו להם מה לעשות. אף אחד לא יצטרך לשמוע ממני בשנה הקרובה, אבל אני מקווה שאצליח להגיד לאנשים האלה איך הם צריכים להתנהל".
 |
| איאן הולווי והשחקנים מודים לקהל (GettyImages) |
|
| |
הזעם של הולווי נובע מהחוק שהכריח אותו להודיע לשחקנים כבר בשבוע השלישי של מאי איזה אופציות בחוזיהם ימומשו, דבר שקשה היה מאוד לקבוצה לדעת, טרם ידעה באיזה ליגה תשחק בשנה הבאה."תשאלו את עצמכם איך הייתם מרגישים להיות 'אני' ביום שני בבוקר? איזה מן הגיון זה שאני אדבר על כך עם השחקנים לפני המשחק הכי גדול בחיים שלי? אי אפשר לחכות לאחר המשחק?
לאחר המתקפה על הליגה סיכם הולווי את השהות הקצרה בפרמייר ליג: "בכדורגל אתה מפורסם לשתי שניות ואז אתה נעלם. אם אתה מכוון לכוכבים אולי תפגע בירח. אני גאה בשחקנים ומוכן להילחם כדי לחזור לליגה העליונה".
 |
| אוהד בירמינגהאם מחופש לאיפה אפי והיה שמח להיעלם ברגעים הללו (רויטרס) |
|
| |
בירמינגהאם לא הייתה רחוקה מלהישאר בליגה אך הפסד 2:1 דרמטי לטוטנהאם חרץ את גורלה לרדת ליגה. "נפלתי חזק היום אבל אני הולך להתרומם", אמר מנג'ר בירמינגהם, אלכס מקליש, "זה הולך להיות קיץ נוראי אני מניח אבל אני אעבוד קשה כדי להחזיר את הקבוצה לפרמייר ליג. השחקנים צריכים לקום לקראת האתגר הבא. המכה שספגנו היא לא קטלנית".
| |
| | דלגליש: כשאתה מתחיל כל כך גרוע אתה צריך להיות בר מזל כדי לסיים במקום השישי | |
| |
| |
| |
מי שחייכה בסוף המחזור האחרון היא מנצ'סטר סיטי שניצחה 0:2 את בולטון והבטיחה העפלה אוטומטית לשלב הבתים של ליגת האלופות, לראשונה בתולדות המועדון. "ליגת האלופות זה טורניר מוזר, יש לנו קבוצה טובה אבל אנחנו זקוקים לעוד שחקנים עם ניסיון מהמפעל הזה. כל משחק שם קשה ואם לא יהיו לנו מספיק שחקנים לרוטציה בין הפרמייר ליג לצ'מפיונס זו תהיה עונה קשה מאוד", אמר מנג'ר סיטי, רוברטו מנצ'יני שרמז בכך על עוד קיץ של רכש באיסטלנדס.
על סיום העונה אמר מנצ'יני: "אני מאושר. המקום השלישי הגיע לנו ואולי אפילו מקום שני. הקרדיט מגיע לשחקנים, הייתה להם עונה פנטסטית. חשוב מאוד שזכינו בגביע כי זה תואר ראשון אחרי שנים למועדון. אנחנו יודעים שאם נעבוד קשה ונאמין בעצמנו, אנחנו יכולים לנצח כל קבוצה".
 |
| טבס וסאבאלטה חוגגים. סיטי עלתה לשלב הבתים של ליגת האלופות (רויטרס) |
|
| |
מנגד מי שתשחק במוקדמות ליגת האלופות היא ארסנל שאיבדה ממש במחזורי הסיום את המקום השלישי לסיטי. "זה בהחלט מאכזב, רק לפני שלושה שבועות היינו בעמדה לזכות באליפות. אנחנו מתוסכלים ומאוכזבים אבל אסור לנו לחשוב שהקבוצה שלנו לא חזקה", סיכם המנג'ר, ארסן ונגר. על מדיניות הרכש החסכנית שלו הוסיף הצרפתי: "גם אם אנשים אומרים שאנחנו צריכים להוציא כסף, צריך להיות מציאותיים, אנחנו לא יכולים לרכוש שחקנים ב-50 מיליון ליש"ט וזו עובדה".ומי שלא תשחק בכלל באירופה היא ליברפול שהפסידה 1:0 לאסטון וילה ושילמה את המחיר על פתיחת העונה הזוועתית וסיימה רק במקום השישי. "לא איבדנו את הכרטיס לאירופה בגלל הפסד לווילה, אלא בגלל הפתיחה הרעה של העונה. כשאתה מתחיל כל כך רע, אתה צריך להיות בר מזל כדי לסיים במקום השישי בסוף העונה", אמר המנג'ר קני דלגליש שהגיע באמצע העונה והצליח לאזן את מצב הקבוצה הקטסטרופלי.