שאלת הקבוצה הטובה בעולם מהדהדת בימים אלו יותר מתמיד. אחרי שלטון היחיד של ברצלונה במהלך העונה בכל הקשור לדעת הקהל בעולם, בתקופה האחרונה מסתמנת התערערות של המלוכה הקטלונית, גם בשל ביקורת הנוגעת להגינות שחקניה (בעקבות המשחקים מול ריאל מדריד), בהם לא דבק רבב עד לעת הנוכחית. אבל זה לא הכל. גמר ליגת האלופות מתקרב, ובו תיתכן התשובה הניצחת לשאלת השאלות. מישהו מוכן להמר נגד קבוצה שמשיגה בכל משחק בדיוק את מה שהיא צריכה?
גם הפעם, כשכל הלחץ עליה, כשהפסד צפוי לעלות לה באובדן האליפות, 36 שניות הספיקו כדי להסיר סופית את הספק למי שתהה לאן נושבת הרוח. מנצ'סטר יונייטד גברה 1:2 בבית על צ'לסי, האלופה שתיפרד כנראה מכתרה, בניצחון שהושג בקלות יחסית, והבטיח לעצמה סיום רגוע בזריה המקומית, בדרך לתואר האליפות, כמובן.
חאבייר הרננדס הקפיץ את יושבי האולד טראפורד כבר בדקה הראשונה לאחר שסיים היטב כדור עומק של פארק ג'י סונג. 22 דקות לאחר מכן וידיץ' הכפיל את היתרון מבישול של ראיין גיגש המקשיש, שהיתל בסלומון קאלו המסכן משל היה בן 17. למפארד צימד 20 דקות לסיום, אך לא ממש סיכן את 3 הנקודות של פרגוסון ובחוריו.
בעקבות הניצחון פתחה היונייטד פער של 6 נקודות במקום הראשון על פני צ'לסי, והיא זקוקה כעת לנקודה משני משחקיה הבאים (בלקבורן בחוץ, בלקפול בבית) על מנת להבטיח את האליפות. הבלוז יתפללו למעידה של האדומים, שנראית כעת בלתי אפשרית לחלוטין.
מחצית ראשונה
דקה 1: מנצ'סטר עולה ל-0:1 מהיר. פארק ג'י סונג קיבל את הכדור במרכז המגרש, התקדם לבדו, שלח כדור עומק לצ'יצ'אריטו הזריז, דוד לואיז לא הצליח להגיע ואיפשר למקסיקני להכניע את פטר צ'ך ללא כל קושי ולהעניק שמחה מוקדמת לקהל באולד טראפורד, שכבר הרגיש בתואר האליפות המתקרב.
 |
| הרננדס מכניע את צ´ך ומעלה את האדומים ליתרון (GettyImages) |
|
| |
צ'לסי לא עשתה סימנים של רצון להתאושש מהפתיחה המהממת, ודווקא המארחים הם שהוסיפו לתקוף. רוני קיבל את הכדור בדקה השמינית מחוץ לרחבת הבלוז, והפציץ כדור עוצמתי לפינה הגבוהה, אך צ'ך בזינוק מרהיב מנע פיגור כפול עוד לפני הדקה העשירית, כשהדף את הכדור לקרן. בקושי חלפו שתי דקות ופארק הכניס בנגיעה כדור גובה יפהפה להרננדס, אך הפעם רשלנות של החלוץ המוכשר מנעה ממנו להבקיע, ממרחק של שלושה מטרים, את ה-0:2 של קבוצתו.
 |
| המקסיקני חוגג פתיחה מהממת (GettyImages) |
|
| |
הקבוצה של פרגי לא הורידה את הרגל מהגז, וחלוצי יונייטד קיבלו את הכדור ללא הפרעה בחלק הקדמי פעם אחר פעם. בדקה ה-14 היה זה וויין רוני שהתקדם לבדו אל סף רחבת האורחים אחרי מסירה מאנטוניו ולנסיה, ושיחרר בעיטה שטוחה וחזקה שהתקרבה לקורה השמאלית של צ'ך.
בדקה ה-18 הגיעה צ'לסי למצב ההבקעה הראשון שלה: הרמה סתמית למדי לרחבת מנצ'סטר הוציאה שלא לצורך את ואן דר סאר, שניסה להרחיק, אך הכדור הגיע לקאלו, שהפציץ לשער. למזלו של השוער ההולנדי המנוסה, הוא הספיק לשוב בזמן אל בין הקורות ולמנוע שוויון.
דקה 23: היונייטד כבר ב-0:2. גיגס, במשחקו המליון במדי השדים האדומים, הוציא כדור קרן קצר, קיבל בחזרה, השחיל את הכדור בין הרגליים של קאלו והרים לרחבה. וידיץ' חיכה בסבלנות, התגבר על דוד לואיז הנרפה (שהיה מעורב גם בשער הראשון) ונגח בשמחה מקרוב את השער השני של קבוצתו, צ'ך אפילו לא זינק.
 |
| גם על השער של וידיץ´ לואיז קיבל תצפית נוחה (GettyImages) |
|
| |
שבע דקות לאחר השער השני, והכחולים שוב נראו כעושים נסיונות להתאושש: בעיטה חופשית אימתנית של דרוגבה מצאה את ואן דר סאר מוכן ומזומן, והשוער מנע מהאורחים שער מצמק ושלח את אנצ'לוטי לסיים עוד חפיסת סיגריות על הקווים.
בדקה ה-40 התחוללה מהומה מסוימת כאשר ברניסלב איבנוביץ', לו היה כרטיס צהוב, תיקל את רוני, שצלל בתיאטרליות. האדומים דרשו הרחקה, הווארד ווב לא התרשם ופסק עבירה בלבד.
 |
| רוני לא מבין איך הצלילה לא זיכתה אותו בהרחקה של איבנוביץ´ (GettyImages) |
|
| |
מחצית שנייה
עם פתיחת המחצית השנייה החליט קרלו אנצ'לוטי לשים סוף לפארסה ששמה דוד לואיז, והחליף את הבלם הברזילאי, שהיה אשם בשני השערים, בעמיתו אלכס.
בדקה ה-66 קיבל דידייה דרוגבה כדור גובה נהדר תוך כדי תנועה לרחבה, עצר יפה על החזה, ובעט כדור שטוח שגרם לאלכס פרגוסון להחסיר פעימה כשחלף ליד הקורה של ואן דר סאר.
דקה 68: צ'לסי מצמקת ל-1:2. הרמה של ראמירס מצאה את הראש של איבנוביץ', שנגח למרכז תיבת החמש, שם חיכה למפארד ששלח רגל ארוכה ואת הכדור לרשת של ואן דר סאר המופתע. הקשר האנגלי הסתכל ימינה, ראה שהקוון לא מרים את הדגל, ולקח את הכדור למרכז המגרש בתקווה להמשך מומנטום.
 |
| אנצ´לוטי יודע שהשער של למפארד היה מעט מדי, ומאוחר מדי (GettyImages) |
|
| |
בדקה ה-87 אנטוניו ולנסיה פרץ מצד ימין והרים למרכז, חאבייר הרננדס חיכה ברחבה בסבלנות ומול שער ריק נגח החוצה. דקה לאחר מכן קיבל טורס את הכדור ברחבה שבצידו השני של המגרש, ובעט חזק, שטוח, והחוצה.
מנצ'סטר יונייטד: אדווין ואן דר סאר, נמניה וידיץ', ריו פרדיננד, פאביו דה סילבה (כריס סמולינג, 88), ג'ון אושיי (ג'וני אוואנס, 46), ראיין גיגס, מייקל קאריק, פארק ג'י סונג, אנטוניו ולנסיה, חאבייר הרננדס ו-וויין רוני.
צ'לסי: פטר צ'ך, ג'ון טרי, דוד לואיז (אלכס, 46), אשלי קול, ברניסלב איבנוביץ', ג'ון אובי מיקל (ראמירס, 46), פרנק למפארד, מייקל אסיין, פלוראן מאלודה, דידייה דרוגבה וסלומון קאלו (פרננדו טורס, 62).