קפטן נבחרת ישראל, יוסי בניון, הפך היום (שישי) באופן רשמי לשחקן צ'לסי אחרי שחתם על חוזה ל-3 שנים בשורות הדאבליסטית האנגלית באמצעות סוכנו, רונן קצב.
מאמן הבלוז, קרלו אנצ'לוטי, רצה את הקשר הישראלי לאחר עזיבתו של ג'ו קול וקיבל בסופו של דבר את מבוקשו: בניון, "הילד הנצחי" של הכדורגל הישראלי, כבר בן 30, אבל החוזה החדש שלו יהיה ל-3 שנים, מה שמראה על ההערכה הרבה לה הוא זוכה מהאיטלקי.
יוסי בניון אמר ל-ONE לאחר החתימה: "אני רוצה להודות לליברפול על השנים היפות, נהנתי מכל רגע שם. יש לה אוהדים נפלאים ומדהימים ואני מודה להם על הכל. המעבר לצ'לסי מאוד מרגש אותי, זה ציון דרך בקריירה ואתגר גדול ואני מקווה שיהיה גם מוצלח".
סוכנו רונן קצב: "זה רגע מרגש מאוד עבורי. אני מעל תשע שנים הולך יד ביד עם יוסי ומירית והצניעות שלו, הבן אדם המיוחד הזה, ומעל הכל כמובן שחקן, הובילו אותו למקום הכי טוב שיש אחרי שלוש שנים נפלאות בליברפול. אני כבר מצפה בקוצר רוח לפתיחת השנה ולאתגרים החדשים".
מאמן הקבוצה, קרלו אנצ'לוטי, אמר עליו באתר הרשמי של הקבוצה: "אנחנו שמחים לצרף את יוסי. הוא שחקן עם איכויות רבות במרכז השדה שיכול לשחק בתפקידים רבים. אני אוהב את התנהגותו על המגרש והוא יוסיף לנו המון לקראת העונה הבאה".
 |
| רונן קצב: "הצניעות של יוסי הובילה אותו למקום הכי טוב שיש" (שוקה כהן) |
|
בניון שהפך גם לשחקן הראשון שעוזב את ליברפול רוויית הבעיות הכלכליות, יחזור לבמה הכי גדולה של הכדורגל העולמי ברמת הקבוצות - ליגת האלופות, ישתף פעולה עם כוכבים בקנה מידה עולמי - משהו שהוא כבר התרגל אליו, דוגמת פרנק למפארד, ג'ון טרי, פיטר צ'ך, דידייה דרוגבה, ניקולה אנלקה ומייקל אסיין.
היהלום מדימונה חוזר ללונדון
יוסי בניון החל את הקריירה בהפועל באר שבע ובמהרה הצטרף לאקדמיית הכדורגל של אייאקס אמסטרדם. אחרי תקופה לא ארוכה בהולנד שב בניון לנגב וירד ליגה עם האדומים. לאחר מכן הצטרף למכבי חיפה וכבש במדיה 59 שערים בשלוש עונות מוצלחות ביותר שהפכו אותו לנער הזהב של הכדורגל בישראל.
 |
| בניון מול איבאנוביץ' וקאלו. ישחקו ביחד (רויטרס) |
|
ב-2002 יצא בניון לאירופה כשחתם בראסינג סנטאנדר הספרדית במדיה הצטיין וכבש, בין השאר, מספר פעמים מול ריאל מדריד.
לאחר שלוש עונות באל סרדינרו עבר הילד מדימונה לאנגליה והצטרף לשורות ווסטהאם, במדיה בישל שני שערים כבר בהופעת הבכורה שלו. בשנת 2006 השתתף בניון עם הפטישים בגמר הגביע האנגלי, והיה לישראלי הראשון הלוקח חלק במעמד זה. באותה עונה בניון נבחר למצטיין של קבוצתו.
 |
| אנצ'לוטי ומאלודה חוגגים אליפות. ישמרו על התואר עם בניון? (GettyImages) |
|
ביולי 2007 ולאחר קדנציה נהדרת בווסטהאם, עבר בניון לליברפול, במדיה שיחק 92 משחקים וכבש 18 שערים, כשהזכור מבינהם הוא השער בשמינית גמר ליגת האלופות 2009 מול ריאל מדריד בניצחון 0:1 של קבוצתו.