מיקל ארטטה וארסנל שלו שמרו אמש (שבת) על המאזן המושלם בליגה האנגלית וחיברו ניצחון שני ברציפות עם 1:2 על ווסטהאם. אחרי הקיץ שעבר על התותחנים, יש תחושות שאפשר העונה להגיע מעט יותר רחוק מאשר בשנים האחרונות שהקבוצה יצאה לחלוטין ממאבק האליפות.
“הדבר שהכי אהבתי לראות היה הגישה של השחקנים, במיוחד ב-25 הדקות האחרונות של המשחק”, ציין ארטטה. “יכולתי לראות אותם מעט מדוכאים, אבל הם ידעו להרים את עצמם. לפני כמה חודשים, יכול להיות שהיינו מסיימים את המשחק הזה בתיקו או מפסידים, אבל הפעם ניצחנו. בסופו של דבר, צריכים למצוא את הדרך לעשות זאת, כי יהיו הרבה משחקים שדומים לזה כאן בהמשך העונה. אליפות? זה עוד מוקדם לדבר על דבר כזה”.
הפטישים אמנם לא לקחו נקודות במשחק, אבל נרשמו כמה נקודות ששופרו מאז המחזור הראשון. המאמן דייויד מויס בחר להתייחס לפנדל שלא נשרק לזכות קבוצתו כגבריאל נגע בידו בכדור: “אני חושב שהגיע לנו שם פנדל, אם לא היה, אז הם צריכים להסביר לנו שוב את החוקים, כולנו בטוחים וראינו, גבריאל היה צריך לנגוח ובמקום זאת נגע ביד, היה צריך להעניש אותו על כך”.
מנצ’סטר יונייטד לא רגילה להפסיד את המשחק הראשון של העונה באנגליה כאשר היא המארחת, זה קרה לה פעמיים בלבד – ב-1992 ו-2014 ואמש זה קרה לה בפעם השלישית עם 3:1 מביך מול קריסטל פאלאס ששומרת עד כה על מאזן מושלם עם 6 נקודות מ-6 אפשריות.
יונייטד בדרך להיות הכי מעניינת באירופה?אולה גונאר סולשיאר, המאמן המפסיד, אמר בסיום: “אפשר לראות עד כמה הסגל שלנו קצר וכמה שלהם הגיע הניצחון והנקודות. זו הייתה הופעה שלא רואים מאיתנו לעיתים קרובות, אנחנו צריכים להסתכל על עצמנו במראה, כולם יודעים שאנחנו יכולים להיראות הרבה יותר טוב מזה. לא הגיע לנו לצאת עם שום דבר מהמשחק הזה, שיחקנו חלש ובאיטיות, רואים את ההבדל בהכנה שלנו לשלהם. הפנדל? אני חושב שזה היה פזיז, אבל עלינו להסכים עם זה ואלו החוקים החדשים, מזל שדויד דה חאה רשם הצלה נפלאה”.
מנגד, רוי הודג’סון המאושר אמר: “אני חושב שהיינו טובים התקפית והגנתית. היינו עקביים ושמרנו אותם רחוקים והם לא יכולים היו לנצל שטחים שברוב כישרוניותם הם מסוגלים לנצל. כשהכדור היה ברגליים שלנו, אני חושב שנראינו מאוד מסוכנים ומאיימים, כך שאני לא חושב שזו הפתעה גדולה שהבקענו שלושה שערים. אני חושב שאנחנו קבוצה טובה, כך גם חשבתי בעונה הקודמת פשוט לא השגנו תוצאות. כולם מצפים שנגיע ל-40 נקודות עד סוף העונה וכבר יש לנו 6”.