המחזור ה-12 בליגה האנגלית יגיע היום (שבת) לסיומו עם שלושה משחקים, כאשר במוקד יעמוד משחק העונה בין ליברפול המוליכה למנצ’סטר סיטי האלופה באנפילד ב-18:30. בנוסף, מנצ’סטר יונייטד תארח את ברייטון ב-16:00, כאשר במקביל וולבס תארח את אסטון וילה.
ליברפול – מנצ’סטר סיטי (18:30)
כאשר הם מוליכים את טבלת הליגה האנגלית עם 31 נקודות מ-33 אפשריות אחרי עשרה ניצחונות ותיקו מפתיחת העונה בליגה, עם יתרון של שש נקודות מהסיטיזנס שבמקום השני, המייטי רדס של יורגן קלופ ינסו להמשיך בכושר האדיר שלהם אחרי לא פחות מ-11 משחקים רצופים ללא הפסד בכל המסגרות על מנת לעשות צעד נוסף ולהתקרב לזכייה ראשונה באליפות מאז עונת 1989/90.
מנגד, הסיטיזנס של פפ גווארדיולה, שייאלצו להסתדר ללא שוערם הראשון אדרסון הפצוע, ינסו לחבר משחק שביעי ברציפות ללא הפסד בכל המסגרות ולחזור למסלול הניצחונות לאחר ה-1:1 הדרמטי מול אטאלנטה בליגת האלופות. אלופת שתי העונות האחרונות יודעת שאסור לה להפסיד על מנת להימנע ממצב בו תהיה רחוקה לא פחות מ-9 נקודות מהפסגה.
אדרסון. ייעדר מהמשחק (רויטרס)מאמן ליברפול יורגן קלופ התייחס ליריבות ואמר: “האם אנחנו יכולים לנצח את הקבוצה הטובה בעולם? כן אנחנו יכולים. אם אתה מנצח את הקבוצה הטובה ביותר זה הופך אותך לטוב ביותר בעולם. אני חושב שביום רגיל מנצ’סטר סיטי עדיין צעד לפנינו, זה המצב. אני לא רוצה לצייר תמונה כאילו אנחנו קטנים יותר ממה שאנחנו כי אנחנו בתקופה אדירה, אבל אני חושב שיש עדיין המון מקום לשיפור. זה לא באמת חשוב מה המצב שלנו בטבלה כרגע, מה שחשוב הוא מה שאנחנו יכולים לעשות בעתיד”.
יורגן קלופ (רויטרס)המפתח לניצחון: “אנחנו חייבים להשתמש בכל מה שיש לנו, כולנו רוצים לנצח במשחק הזה ומבינים שהכרחי מבחינתו לשמור על היכולת שלנו ברמה הגבוהה בה היא נמצאת כעת כדי לעשות את עליית המדרגה שאנחנו רוצים. זה מה שאנחנו עושים בחיים שלנו ובכדורגל, זה לא הופך אותנו לקטנים יותר, אנחנו עדיין רוצים לנצח את סיטי”.
סכומי הכסף שסיטי השקיעה בשנים האחרונות ברכש: “השחקנים שאנחנו חשבנו שיכולים לשדרג את הקבוצה שלנו היו מאוד מאוד יקרים ולא יכולנו לבזבז את הסכומים האלה. הסגל טוב מאוד ואם אנחנו רוצים להשתפר, אנחנו חייבים לעשות את זה עם השחקנים הנכונים ולא עם ‘עוד שחקנים’. הקבוצה שלי בגיל נהדר ואני חושב שעדיין יש להם מקום לשיפור, למרות שאני חושב שהחיים כאוהד ליברפול קלים יותר עכשיו”.
שחקני ליברפול חוגגים (רויטרס)מאמן מנצ’סטר סיטי פפ גווארדיולה התייחס לתקרית בה האוטובוס של קבוצתו הותקף בכניסה לאנפילד באפריל 2018: “אני אוהב מאוד את אנפילד, למרות שלא אהבתי את מה שקרה עם האוטובוס שלנו מחוץ לאצטדיון. בתוך האצטדיון, כשאוהדי ליברפול מעודדים את הקבוצה שלהם, האווירה מושלמת, זה נהדר. זו הסיבה שכולנו בעסק הזה, כדי לחוות חוויות כאלה באצטדיונים האלה. ליברפול קבוצה יוצאת מן הכלל והאצטדיון שלהם משפיע ללא ספק על הקבוצה”.
פפ גווארדיולה (רויטרס)האווירה באנפילד: “ההיסטוריה מדברת בעד עצמה, אנפילד זה משהו מיוחד, אבל אני חושב שזה נובע יותר מהאיכות של הקבוצה ומה שהם עושים. האיכות של השחקנים והמאמן שלהם. אני יכול להגיד שנכון לעכשיו, זה האצטדיון הקשה ביותר לשחק בו באירופה. אמרתי את זה גם בעונה שעברה כשזכינו באליפות, הם היריבה הכי קשה בקרב על האליפות שפגשתי בכל הקריירה שלי. זו הסיבה שזכייה באליפות הייתה המטרה וההישג הגדול ביותר שלנו במנצ’סטר סיטי כמועדון וכך זה גם נשאר”.
אוהדי ליברפול מחוץ לאנפילד (רויטרס)ההתרשמות שלו מליברפול: “כנראה שנכון לעכשיו ליברפול היא הקבוצה החזקה ביותר בעולם, עם היכולת והאיכות שיש להם. אם אתה משחק גבוה, הם עושים תנועה מאחור והם כל כך מהירים שכשאתה מנסה להתגונן הם תוקפים עם הרבה שחקנים, כולל אנדי רוברטסון וטרנו אלכסנדר-ארנולד. יש להם הרמות נהדרות, יש להם נוגחים טובים, הם נפלאים מאחור, בכדורים החוזרים ובמצבים הנייחים. אחרי שתי אליפויות רצופות, אנחנו צריכים יריבה כמו ליברפול שתעזור לנו לעשות עליית מדרגה נוספת. הפסד? גם אם נפסיד העונה עוד ארוכה ויש עוד המון משחקים בהם הכל יכול לקרות”.
שחקני מנצ'סטר סיטי חוגגים (רויטרס)מנצ’סטר יונייטד – ברייטון (16:00)
השדים האדומים של אולה גונאר סולשיאר רוצים למנף את ה-0:3 על פרטיזן בלגרד והעלייה לשלב 32 האחרונות בליגה האירופית על מנת להתואשש מההפסד המפתיע 1:0 לבורנמות’ במחזור הקודם. נכון לרגע זה, יונייטד מדורגת במקום העשירי בלבד בטבלה לאחר פתיחת עונה מזעזעת בה השיגה 13 נקודות בלבד מ-33 אפשריות. מנגד, השחפים של גרהאם פוטר רוצים להפתיע עם ניצחון שלישי ברציפות לאחר 2:3 על אברטון ו-0:2 על נוריץ’.
אולה גונאר סולשיאר (רויטרס)בתוך כך, בעקבות פתיחת העונה הרעה של השדים האדומים, נראה כי אולה גונאר סולשיאר נחוש לחזק את הקבוצה כבר בינואר הקרוב, כאשר לאחר שעלו שמותיהם של חלוץ רד בול זלצבורג ארלינג בראוט האלנד הנורבגי וחלוץ לייפציג טימו ורנר, בתקשורת האנגלית מדווחים כי כוכב נוסף שעשוי להגיע לאולד טראפורד הוא קשרה הדני של טוטנהאם, כריסטיאן אריקסן, כאשר לטענת הדיווחים, יונייטד מוכנה לשלם 42 מיליון ליש”ט תמורתו.
כריסטיאן אריקסן. בקרוב באדום? (רויטרס)וולבס – אסטון וילה (16:00)
הזאבים של נונו אספיריטו סנטו רוצים למנף את ה-0:1 על סלובאן ברטיסלבה בליגה האירופית על מנת לחזור למסלול הניצחונות בזירה המקומית אחרי שלוש תוצאות תיקו 1:1 ברצף בליגה - מול סאות’המפטוןן, ניוקאסל וארסנל. הם ינסו לנקום בשכנה אסטון וילה על ה-2:1 בגביע הליגה כדי להתרחק מהתחתית. מנגד, החבורה של דין סמית’ מגיעה למשחק אחרי שני הפסדי ליגה רצופים, 3:0 למנצ’סטר סיטי האלופה ו-2:1 דרמטי לליברפול המוליכה, והם רוצים ניצחון כדי להתרחק, גם אם במקצת, מהקו האדום.
נונו אספיריטו סנטו (רויטרס)