במקביל למחזור ה-28 בפרמייר ליג, באנגליה יעסקו הערב (ראשון) ב-18:30 בעיקר בגמר גביע הליגה בין מנצ'סטר סיטי לארסנל. פפ גווארדיולה, שעל הכריזמה שלו אין עוררין, הוכיח כי היה כזה גם כשחקן, כאשר התראיין לקראת המשחק וטען כי בעבר ניסה לשכנע את ארסן ונגר להחתים אותו, בעוד האחרון דחה את ההצעה בנימוס.
הצגה שנייה: ברצלונה מפרקת את ג'ירונה 1:6“התקשרתי אליו כדי לנסות ולסדר ראיון, הוא הזמין אותי לביתו, היה כל כך נחמד”, אמר פפ. “אמרתי לו שהחלום שלי הוא לשחק באנגליה ושאני רוצה לשחק אצלו. הרגשתי שאני יכול לעזור לו. אולי זה היה קצת שחצני, אבל לא היה מקום בקבוצה שלו. אני לגמרי מבין למה לא הוחתמתי, זה לא היה אפשרי, אבל ממש רציתי לשחק תחתיו”.
לקראת הקרב מול ארסנל, מנצ’סטר סיטי בהחלט בונה על המאזן המפחיד של גווארדיולה במשחקי גמר, כאשר הוא זכה בשישה תארים מתוך שבעת הגמרים האחרונים אליהם העפיל ועשה זאת עם מאזן של 3:14. אגב, באנגליה פורסם כי פפ העביר הוראה גורפת לשחקניו – גם אם זוכים, אסור לשתות אלכוהול לאחר המשחק. גם לא שמפניה.
מנגד, ארסנל במצב רוח מרומם, כאשר ג’ק ווילשר הפגין ביטחון לקראת הגמר: “אנחנו צריכים להגן כמו שעשינו נגד צ’לסי, כולם יודעים שלסיטי יש ההתקפה הטובה ביותר בליגה. אנחנו מרגישים שאנחנו יכולים להגן, ליצור מרחב בין המגרש שלהם להגנה ולפגוע בהם. יש לנו שחקנים טובים שיכולים לעשות את זה ואנחנו ננסה לעשות זאת".
גם ונגר התייחס למשחק, ואף עסק בעתידו, כשאמר: “זו לא הדאגה שלי. המטרה שלי היא ללכת למשחק ולנצח אותו עבור המועדון שלי. באתי לכאן ב-1 באוקטובר 1996, ומעולם לא חששתי כמה זמן אשאר במועדון. רק דאגתי לנצח במשחק הבא שלי וזה קרה שאני עדיין כאן. בסך הכל, הרצון היחיד שלי הוא לעשות כמו שאני יכול עבור המועדון והקבוצה”.
מנצ’סטר סיטי: “הם הפייבוריטים בגמר. כשאתה מסתכל על הכוח ההתקפי שלהם, הוא עצום, אתה חייב להפגין ביצועים של הגנה חזקה ולנצל כל מצב שנגיע אליו בחלק ההתקפי”.
שחקני מנצ'סטר סיטי חוגגים (רויטרס)