ההפסדים למנצ'סטר יונייטד וצ'לסי סגרו כמעט סופית עבור ארסנל את הדלת לאליפות ראשונה מאז עונת 2001/02 וכעת נותר לה לשמור על המקום השלישי בטבלת הליגה האנגלית.
המתמודדת העיקרית שלה על המקום שמקנה כרטיס אוטומטי לשלב הבתים של ליגת האלופות בעונה הבאה היא ליברפול והערב (רביעי) ב-21:45 השתיים ייפגשו באצטדיון האמירויות, שם הקבוצה של רפא בניטס לא ניצחה בעשור האחרון, לקרב ראש בראש במסגרת המחזור ה-26 של הפרמייר ליג. נכון להיום לתותחנים 49 נקודות בעוד שלמרסיסיידרס 44 נקודות.
מנג'ר ארסנל, ארסן ונגר, דווקא מאמין כי למרות ההפסדים למוליכות ופער 9 הנקודות מהפסגה, תואר האליפות עדיין בהישג יד מבחינת חניכיו: "דברים תמיד משתנים בספורט. ברור שזה עדיין אפשרי להשיג את מנצ'סטר יונייטד וצ'לסי. כולם יאבדו נקודות. אנחנו כבר שיחקנו נגד כל הקבוצות הגדולות".
קפטן האורחת, סטיבן ג'רארד, שקבוצתו לא נוצחה בשבעת המשחקים האחרונים, אמר: "היו משחקים העונה שבהם הפסדנו כשלא נלחמנו, אבל בתקופה האחרונה אי אפשר להעביר עלינו ביקורת כי הפגנו מחוייבות בכל משחק".
 |
| ג´רארד. "המטרה הסופית היא לסיים את העונה בין 4 הראשונות" (GettyImages) |
|
"זה משחק מאוד חשוב עבורנו והמטרה היא לצאת עם תוצאה טובה כדי להשיג את המקום השלישי. המטרה הסופית שלנו היא לסיים את העונה בין ארבע הראשונות", הוסיף הקשר.
בניטס ייאלץ להסתדר בלי החלוץ, פרננדו טורס, והמגן, גלן ג'ונסון, כשיוסי בניון גם הוא פצוע וייעדר מהמשחק.
צ'לסי אצל אברטון, מנצ'סטר יונייטד אצל אסטון וילה
בזמן שהקבוצות שתחתיהן ייאבקו ביניהן, שתי המוליכות יסעו למשחקי חוץ. הראשונה, צ'לסי, תתארח בליברפול אצל אברטון (22:00) ותנסה להשיג ניצחון חמישי ברציפות שישמור לה על המקום בפסגה בפער של לפחות 2 נקודות ממנצ'סטר יונייטד.
 |
| פרגוסון ואנצ´לוטי. הראשון יוצא לליברפול, השני לברמינגהאם |
|
החבורה של סר אלכס פרגוסון תתארח בברמינגהאם אצל אסטון וילה (21:45) ומלבד העובדה שגם היא תחפש ניצחון חמישי ברציפות, היא גם תקווה למעידה של הקבוצה הלונדונית.
במשחקים נוספים: ווסטהאם - ברמינגהאם (21:45), וולבס - טוטנהאם (21:45), בלקבורן - האל (22:00).