רבקה וולץ’ תהפוך בעוד כשבוע וחצי לשופטת הפרמייר ליג הראשונה אי פעם, כאשר היא שובצה להוביל את המשחק בין פולהאם לברנלי שיתקיים ב-23 בדצמבר באצטדיון קרייבן קוטג’. וולץ’ כבר שימשה כשופטת רביעית בפרמייר ליג ושפטה משחקים בצ’מפיונשיפ ובגביע לגברים, אך כעת תעמוד על הבמה הגדולה של הכדורגל האנגלי בפעם הראשונה בחייה.
היא שפטה פעמיים את גמר הנשים באצטדיון וומבלי וב-2020 צורפה לסגל הבינלאומי של שופטות פיפ”א ולקחה חלק ביורו ב-2022 ובמונדיאל הנשים באוסטרליה יותר מוקדם השנה. כאמור, וולץ’ כבר פרצה את הדרך בכדורגל הגברים כשהייתה לאישה הראשונה ששופטת בצ’מפיונשיפ באפריל 2021 והראשונה שניהלה משחק גביע אנגלי בינואר 2022.
“שיחקתי כדורגל ואפילו לא חשבתי על שיפוט עד שאחת החברות הטובות שלי, שהיא שופטת, שפטה אותנו”, שיתפה וולץ’ בראיון לאחרונה. “לאורך כל המשחק התעסקתי בלומר לה איך לעשות את העבודה שלה, התגובה שלה הייתה ‘אם את חושבת שזה כל כך קל, תנסי’. מפה לשם אחרי עשר שנים אני כאן”. וכעת היא תחווה את הליגה הטובה בעולם מקרוב באמת.
רבקה וולץ' עם אריק טן האח (רויטרס)בתוך כך, סם אליסון יהפוך לשופט השחור הראשון בפרמייר ליג כשידריך את שפילד יונייטד נגד לוטון. זו תהיה הפעם הראשונה שבה שופט שחור משובץ למשחק בליגה הבכירה מאז אוריה רני ב-2008. ראש האיגוד הווארד ווב אמר על כך: “המחויבות שלנו היא להבטיח שנוצרות הזדמנויות כדי להבטיח שיש גיוון אמיתי בקבוצת מקבלי ההחלטות שאני מוביל ובארגון”.