המלחמה עולה מדרגה: סיימון סילווד, אוהד ווסט ברומיץ’ בן 50, הורשע היום (חמישי) בגין גזענות ברשת כלפי שחקן הקבוצה רומיין סויירס, וירצה שמונה שבועות מאסר בפועל. זו למעשה הפעם הראשונה בה אוהד מקבל עונש של מאסר בפועל על גזענות כלפי שחקן. בנוסף לכך, סילווד הורחק לכל החיים ממשחקיה של ברומיץ’.
ב-26.1, ווסט ברומיץ’ ספגה 5:0 משפיל ממנצ’סטר סיטי, מה שגרם לאותו אוהד לשלוח הודעות זדוניות וגזעניות כלפי השחקן שחום העור ברשתות החברתיות. סילווד ירצה מחצית מעונשו בבית הכלא ומחצית במעצר בית. בנוסף, הוא יחויב בפיצוי של 500 ליש”ט לשחקן ועוד 500 ליש”ט על הוצאות משפטיות.
רומיין סויירס במהלך המשחק המדובר מול מנצ'סטר סיטי (רויטרס)השופט המחוזי שגזר את הדין, בריוני קלארק, אמר במהלך המשפט: “זוהי עבירה חמורה, אין מקום לגזענות בכלל וברשת בפרט. אני מעריך שהחרטה של הנאשם היא מינימלית ביותר”. סילווד עצמו טען במשפט כי הוא התכוון לרשום לשחקן “בופון”, וכי התיקון האוטומטי במכשירו תיקן ל”בבון”.
אגב, השחקן אמר שלדעתו העומדים בראש הרשתות החברתיות השונות צריכים לעשות יותר כדי למנוע גזענות ברשת, והחליט לתרום את הכסף שיקבל למען צדקה. המקרה של סילווד מצטרף לעשרות מקרים בשנה האחרונה בהן שחקני כדורגל בבריטניה ספגו גזענות קשה ברשתות ואין ספק שזהו תקדים מבורך שיעזור במלחמה, בתקווה כי זו לא הפעם האחרונה בה אוהד ייענש בעונש של מאסר בפועל על גזענות כלפי שחקנים.