נבחרת מצרים קיוותה, ציפה ופיללה להגיע עד הסוף באליפות אפריקה אותה היא מארחת. עם הכוכב הכי גדול בטורניר, מוחמד סלאח, ומול הקהל הביתי, הפרעונים ידעו שכל דבר פחות מזכייה ייחשב לכישלון, אבל אתמול (שבת), דרום אפריקה הדיחה את מצרים כבר בשמינית הגמר, כשגברה עליה 0:1.
כצפוי, במדינה לקחו את ההדחה בצורה קשה. “רעידת אדמה במצרים”, היו כותרות העיתונים. הקהל האצטדיון בקהיר קילל את השחקנים ועודד את שחקני דרום אפריקה בסיום, כך על פי הדיווחים. מי ששילם את המחיר הוא המאמן המקסיקני חאבייר אגירה שפוטר, ובהמשך, גם יו”ר ההתאחדות לכדורגל במדינה וסגנו החליטו לסיים את תפקידם לאור הכישלון.
מוחמד סלאח מאוכזב (רויטרס)אבל בסופו של דבר, מצרים היא קודם כל מוחמד סלאח. החלוץ הנפלא של ליברפול, שקיווה להוסיף עוד קייס לטיעון שלו לזכייה בכדור הזהב, בסופו של דבר לא הוביל את הנבחרת שלו לתואר כפי שציפו ממנו. הוא סיים טורניר לא רע מבחינה אישית עם 2 שערים ב-4 משחקים, אבל אתמול לא נראה כמי שיכול להושיע את נבחרת. מי שכמובן יכולים להיות “מרוצים” הם המייטי רדס, שיקבלו בחזרה את הכוכב שלהם לאימונים מוקדם מהצפוי.
מוחמד סלאח מאוכזב (רויטרס)ז’וזה מוריניו, שפירשן את המשחק עבור הטלוויזיה המצרית, יצא להגנתו של סלאח: “הוא נראה מותש. הוא לא קיבל את המנוחה שהיה צריך לקבל בשלב הבתים. הוא שיחק יותר מ-60 משחקים עבור ליברפול העונה. ההופעה של נבחרת מצרים הייתה מתסכלת עבור הקהל שלה. למאמן לא הייתה שום תכנית חלופית”.
אגב, ברשתות החברתיות התפתח דיון סוער על הקארמה סביב הנבחרת. כזכור, הטורניר נפתח בסערה גדולה עבור מצרים, אחרי שעומר ווארדה הושעה בעקבות עשרות תלונות על הטרדות מיניות באינסטגרם. סלאח אמנם יצא בחריפות נגד המעשים, אך יחד עם שאר השחקנים ביקש מההתאחדות לסלוח לשחקן בטענה ש”לכל אחד מגיעה הזדמנות שנייה”, ולטענת לא מעט צייצנים ברשת, חלקם גם אוהדי מצרים, העובדה שבנבחרת בחרו להחזיר את ווארדה, חרצה את גורל הטורניר מבחינתם.