ברצלונה נחתה באנגליה לקראת המשחק החשוב שמצפה לה הערב (רביעי, 22:00) מול מנצ’סטר יונייטד במסגרת רבע גמר ליגת האלופות, כאשר ארנסטו ואלוורדה וג’רארד פיקה, ששיחק בעבר אצל השדים האדומים, קיימו מסיבת עיתונאים והתייחסו למפגש הקריטי שמצפה לקבוצתם מול זו של אולה גונאר סולשיאר.
“שיחקתי עם סולשיאר כשהייתי בן 17 והוא היה חבר נהדר ועזר לי להסתגל”, אמר פיקה, “בארסה תנסה לנצח באולד טראפורד ולא תסתכל על העבר. אנחנו במצב מעולה בליגה ונמצאים בגמר הגביע. יונייטד תמיד הייתה הקבוצה הכי גדולה באנגליה, יש לה הכי הרבה ניצחונות וזה נורמלי שהיא בתקופה פחות טובה”.
5 השערים הגדולים מהמחזור ה-31 בספרדחשיבות המשחק עבורו: “זה יהיה ערב מיוחד בשבילי, הפכתי כאן מילד לשחקן בוגר ולמדתי המון על המגרש. גם יונייטד היא קבוצת חיי התקופה כאן שינתה אותה לגמרי כאדם ואני מקווה שהיא תצליח, רק לא מולנו. אנחנו לא בלחץ, זה נכון שלא זכינו במפעל מאז 2015 אבל זו לא סיבה עבורנו להילחץ, זה רק מכניס התלהבות ומוטיבציה גדולה”.
העובדה שריאל מדריד כבר הודחה: “זה לא בהכרח ‘פלוס’ עבורנו, היא זכתה במפעל בשנים האחרונות אבל אין מה להשוות אותנו אליהם. בארסה שמחה עם מה שהיא השיגה במרוצת השנים ותקווה להשיג עוד ועוד תארים”.
ג'רארד פיקה (רויטרס)הלקחים מרומא בעונה שעברה: “נלמד מזה, המשחק הזה בראש שלנו. כל דבר יכול לקרות בכדורגל, גם אם הוא נראה בלתי אפשרי. צריכים לקום מנפילות כאלו וזה אכן היה קשה, גם מול באיירן מינכן ב-2013 ‘נדרסנו’ ובהחלט נצטרך להיות זהירים יותר”.
המאמן ארנסטו ואלוורדה אמר לקראת ההתמודדות: “הרבה מונח על הכף, נקווה להיות טובים בשני המשחקים. דמבלה? נראה מה יהיה באימון המסכם, אני חושש לקחת איתו שוב סיכונים אבל הוא קיבל את הפטור הרפואי. במשחקים בין קבוצות גדולות הכול יכול לקרות. העובדה שאומרים שאנחנו פייבוריטים בכלל לא עוזרת לנו, להיפך. מסי? יש לנו הרבה ציפיות ממנו, הוא תמיד מופיע כשאנחנו צריכים אותו”.
ואלוורדה (רויטרס)
ארנסטו ואלוורדה (רויטרס)