בלם פורטסמות', טל בן חיים, שוב בכותרות, ושוב באור לא חיובי. המועדון האנגלי שנקלע לקשיים כלכליים והורד לליגה השלישית ייאלץ להתחיל בה את העונה במינוס 10 נקודות אך גם זה בתנאי שיעמוד בצורה מספקת מבחינה כלכלית. אחת הבעיות שעומדות בפני פומפי היא משכורות העתק שמשולמות לשבעה שחקנים שמקבל השכר הגבוה מביניהם הוא טל בן חיים.
בן חיים בן ה-30 שיחק בעבר גם בצ'לסי ובבולטון והצטרף לפומפי בספטמבר 2009 כשעוד הייתה בליגה הראשונה באנגליה. לבלם נותרה עוד שנה בחוזה בו הוא אמור להרוויח 36 אלף ליש"ט בשבוע, פי 15 מהשכר הממוצע בליגה השלישית.
אם טל בן חיים לא יוותר על השכר שלו ואיכשהו פומפי תצליח לעמוד בו (סיכוי קלוש שזה יקרה), הרי שבלם הנבחרת יהפוך לאיש שהרוויח הכי הרבה בהיסטוריה של הליגה השלישית.
"בן חיים מייצג את כל מה שהשתבש בפורטסמות'", אמר המפרק של הקבוצה טרבור בירץ', "השכר המטורף שהבטיחו לשחקנים ארבעה או חמישה חודשים לפני שהם הלכו לפירוק בפעם הראשונה. לא היו סעיפי יציאה מהחוזה שלו וכעת אנחנו מנסים לנהל שיחות כדי לצאת מהמצב. השחקן וסוכנו (פיני זהבי) ל גרמו לבעיות אך הם לא עוזרים למצב. הוא לא היחיד אבל חוזהו הוא הגבוה בפער משמעותי מהאחרים. אני עובד יום וליל כדי לשכנע את השחקנים האלו שאנחנו במירוץ נגד הזמן".
 |
| טל בן חיים במדי פורטסמות´. הבעיה של המועדון? (GettyImages) |
|
| |
בירץ' קבע תקרת שכר של 5,000 ליש"ט בשבוע אך החוזים שכבר חתומים חייבים להיות מכובדים גם אם זה אומר שהקבוצה תלך לפירוק. "נותרו לנו שבועיים או שלושה ואז השחקנים לא יקבלו בכלל שכר. המועדון נמצא על סף קריסה", הוסיף בריץ'.
קולין פארמרי, מנאמני הקבוצה הוסיף: "בן חיים מרוויח סכומים אסטרונומים אבל אנחנו מנסים להיות הוגנים. אם המעסיק שלך נותן לך הזדמנות לקבל כזה שכר אז אסור לך לסרב. אבל הבעיה של בן חיים היא שהוא לא אדם נחמד ולא שיחק מספיק טוב ולכן האוהדים הפנו את הזעם כלפיו ולא אהבו אותו, לא תמיד בצדק".
 |
| טל בן חיים במדי הנבחרת. חשוב לגוטמן שהוא ישחק (יוסי ציפקיס) |
|
| |
אם הגרוע מכל יקרה מבחינת פומפי, המועדון יחל לבנות את עצמו מחדש בליגה הנמוכה ביותר ויתכן כי אף באחת לא מקצוענית. "אנחנו מצפים מהשחקנים לראות את התמונה הכוללת", סיכם פארמרי את המצב העגום של הקבוצה.