דווקא עכשיו, המעמד של גרנט מוכיח את עצמו

בחודשים האחרונים אנחנו רואים את התקופה הקשה שעוברת על אברהם גרנט מתחילת העונה וכשאנו רואים זאת, אנחנו צריכים להבין שהשנה הזו שונה מכל שנה אחרת שלו בכדורגל האנגלי.

זו השנה הראשונה בה גרנט מתחיל את העונה כמאמן ראשי בפריימר ליג. בצ'לסי הוא מונה למאמן במהלך העונה, כשאף אחד כמעט לא ידע מיהו, ובעונה שעברה הגיע לפומפי במהלך השנה, כשהיא מוצפת בבעיות מכף רגל ועד ראש, מקצועית וכלכלית.

העונה החולפת עם פורטסמות' היא זו שנתנה לגרנט את ההכרה כמאמן לגיטימי באנגליה. מאחר והקבוצה היתה עסוקה בכל-כך הרבה בעיות מחוץ לכר הדשא. הנחמה היחידה של השחקנים היתה על המגרש עצמו וכל דבר חיובי שהם עשו היה בו מעיין קסם, כאשר השיא היה ההעפלה לגמר הגביע האנגלי, תוך כדי נשירה לליגת המשנה.

דווקא בעונה של ירידת ליגה, קיבל גרנט את הלגיטימציה, בזכות מה שעשה בפומפי לצד כל הקשיים, לה לא זכה אפילו כשהוליך את צ'לסי לגמר ליגת האלופות ולמאבק על האליפות עם מנצ'סטר יונייטד עד לרגע האחרון.

אנשים לא הכירו בו כמאמן מן השורה, מאחר וחשבו שהוא עושה-דברו של רומן אברמוביץ', ובאופן אירוני, דווקא העונה בה ירד ליגה באנגליה שיפרה את מעמדו פלאים בעיני רבים במדינה.

שחקני ווסטהאם כועסים על השופט. הפתיחה של גרנט קשה (GettyImages)

אותה הכרה בו היא זו שיצרה השנה את הציפיות ממנו בווסטהאם, בדרך כלל מועדון בכיר בכדורגל האנגלי שמדשדש בעונות האחרונות וראשיה החליטו לקחת אותו כמאמן ראשי החל מפתיחת העונה, לראשונה בקריירה שלו באנגליה. המון יוקרה הגיעה עם הדבר, אך גם המון אחריות.

ווסטהאם הביאה את גרנט על מנת לייצב את השורות והחתימה אותו ל-4 עונות ועם החוזה ארוך-הטווח הגיעו גם הציפיות. ידוע לכל, שווסטהאם עברה שנים קשות והעטנה מטרתה היתה מרכז הטבלה ומעלה. ברגע שרואים את פתיחת העונה שלהם שהובילה למקום האחרון, לצד פתיחת עונה טובה של קבוצות מינוריות בכדורגל האנגלי כמו בלקפול וסטוק סיטי, מתחילה כמו בכל מקום בעולם, חרושת שמועות לגבי פיטורין ועולה השאלה כמה זמן המאמן הישראלי עוד יחזיק באנגליה?

אני אוהב להסתכל על הדברים בצורה אחרת ודווקא בנקודה הזו לראות כיצד המעמד של גרנט התחזק בכדורגל האנגלי. מאמן שלא היה מקבל את הלגיטימציה וההכרה שקיבל גרנט, היה עף הביתה במצב שכזה, בלי לחשוב פעמיים.

פורטסמות' בגמר הגביע. בגלל המשבר, כל הישג היה ענק (קרני הנמן)

אם גרנט נמצא במקום האחרון בטבלה, עם המון משחקים ללא ניצחון, והוא מגיע למצב שכל אנשי המועדון יוצאים בגלוי ואומרים שיש להם סבלנות וזמן, ושהם סומכים על הדרך של המאמן, הדבר מראה על התחזקות המעמד שלו באנגליה.

אני מקווה שההצהרות של אנשי ווסטהאם הן לא סיסמאות ושאכן יש למועדון סבלנות, מאחר וייתכן מאוד שהשבוע הם יסיימו מחזור נוסף ללא ניצחון, אולי אף בהפסד, וההצהרות שלהם יעמדו במבחן. אם הן תתבררנה כגיבוי אמיתי, אני בטוח שבמשחקים הבאים יגיעו הנצחונות. גם אם חלילה יגיע הרגע בו גרנט יפוטר, אני חושב שהיום יהיה לו קל יותר למצוא קבוצה חדשה באנגליה, מאשר המצב שהיה שבוע לאחר הפיטורין מצ'לסי.

ממספר משחקים של ווסטהאם בהם ציפיתי העונה, התרשמתי שהם משחקים כדורגל לא רע בכלל והניצחון הראשון הוא שיוציא אותם לדרך אחרת וייתן להם אוויר לנשימה. הבעיה היא שבשבת מחכה להם ליברפול.

ווסטהאם דווקא נראים טוב, אבל צריכים ביטחון (GettyImages)

אם גרנט רוצה עצות כיצד לשרוד את התקופה הקשה, הוא יכול לפנות לפני המשחק לספסל של ליברפול ולשאול את המאמן היריב, רוי הודג'סון, שהתחיל את העונה באותה צורה כמו ווסטהאם, ואפילו עם לחץ כפול וכמכופל.

למרות הפתיחה הרעה שלה, גם עכשיו זהו סיוט עבור ווסטהאם לקבל את ליברפול, אשר התחילה את העונה בצורה נוראית שלא זכורה כבר עשרות שנים לאנשי המועדון. אלא שבמשחקים האחרונים הקבוצה מתייצבת, למעט ההפסד האחרון לסטוק סיטי, וחוזרת לעניינים. העובדה שהיא מתאוששת מצד אחד, אך מבינה בעקבות ההפסד האחרון שרק ניצחון יחזיר אותה לדרך המלך, הופכת אותה למשוכה קשה מאוד עבור חניכיו של גרנט.

ליברפול, למרות המצב העגום, הוא מועדון שתמיד נותן מבט קטן כלפי מעלה, גם כשהם נמצאים בתחתית, וכאשר מסתכלים על הליגה האנגלית השנה, נראה שכל הקבוצות הגדולות "מתאמצות" שלא לברוח בצמרת.

אברהם גרנט. כבר לא נחשב לעושה דברו של אברמוביץ' (רויטרס)

מנצ'סטר יונייטד מקרטעת, צ'לסי פתחה כמועמדת ברורה לאליפות, אך סובלת ממכת פציעות, בעיות פנימיות בתוך המועדון ויכולת פושרת במשחקים האחרונים, אשר גרמו לה לאבד את הדבר החשוב ביותר לפייבוריטית לתואר – כושר ההרתעה.

ליברפול מאמינה שסידרה של ניצחונות יכולה לקרב אותה לחלק העליון. כשיפתח חלון ההעברות בינואר, מספר לא קטן של שחקנים יצורפו, ואם עד אז היא תהיה באיזור הצמרת, היא עשויה להפתיע את כולם ולהוות גורם משמעותי במאבק על התואר.

באופן אישי, עם כל האהבה שלי לליברפול, אאחל לה שתתאושש מההפסד האחרון רק בשבוע הבא ותיתן לנציג הישראלי הבכיר שלנו, כאשר בניון פצוע, לעשות ניצחון גדול שיוריד מעליו את ענני הפיטורין. ליברפול היא מהקבוצות האהודות בישראל ובדרך כלל אנו מחזיקים לה אצבעות. הפעם, נחזיק כולנו אצבעות לאברהם גרנט.