עד לעונה שעברה היה חשש כבד מפני השתלטות של הכדורגל האנגלי על עולם הכדורגל כולו. העלייה האסטרונומית של משכורות שחקנים וסכומי העברה גרמה לכך שהיה עדיף להיות השחקן ה-30 של טוטנהאם, מאשר שחקן רוטציה של מיורקה למשל, לפחות מבחינה כלכלית.
באופ"א כבר נכנסו ללחץ וחשבו איך גורמים לכך שמפסיקים לראות שלוש אנגליות בחצי הגמר ליגת האלופות (דבר שקרה 3 עונות ברציפות), אבל בעונה שעברה קרה נס לראשי הכדורגל. המשבר הכלכלי הכניס את הקבוצות האנגליות ללחץ ובתוספת חוסר מזל ספורטיבי, הביאו לכך שבחצי הגמר לא היתה הפעם אף אנגלייה אחת.
ארבע הגדולות באנגליה הם כבר לא ארבע מהחמש הכי טובות באירופה, כפי שהיה למשך חצי העשור האחרון. הנפילה הכלכלית הגדולה של ליברפול הדליקה נורת אזהרה אצל חברותיה ארסנל, מנצ'סטר (האדומים) וצ'לסי. בקיץ האחרון שוק ההעברות באנגליה היה מאוד מנומנם ומה שנקבל בתמורה זו ליגה צמודה ומותחת במיוחד.
 |
| אלכס פרגוסון. יסיים את הקריירה בשיא או בשפל? (GettyImages) |
|
| |
חוק 25 השחקנים (מעל גיל 21) בסגל לא באמת עושה טוב לכדורגל האנגלי, אבל כן לכדורגל האירופי כולו. האנגליות כבר לא יכולות להיות מפלצות של 50 שחקנים בסגל (או כמו שפעם אמרו על מנ'צסטר סיטי - 50 שחקנים ואף אחד לא יודע לשחק) וכבר אין חשש שהאנגליות השתלטו על עולם הכדורגל.
אז מה יהיה העונה באנגליה? הדאבליסטית, צ'לסי, החתימה ממש ברגע האחרון לפני העונה את ראמירס ונאיימר הברזילאים, בנוסף ליוסי בניון. לדעתי, אנצ'לוטי עשה בדיוק מה שהוא היה צריך בקיץ. שמר על הסגל, אבל חידש אותו עם כמה כישרונות חדשים ומעניינים. כדי להצליח בצ'לסי מאז עזיבת מוריניו, מאמן חייב לא לשנות יותר מדי. שלושת השחקנים החדשים הם בסגנון חדש ולדעתי זה הרענון הקטן שצ'לסי היתה צריכה כדאי להישאר הקבוצה הכי חזקה באנגליה, ולא משהו שיפגע בה.
 |
| פברגאס. נשאר בארסנל, אבל זה כבר לא מה שזה היה (רויטרס) |
|
| |
כל עוד אלכס פרגוסון במנצ'סטר יונייטד היא תהיה קבוצה גדולה שרצה קדימה, אבל נראה שהעונה תהיה טיפה פחות טובה באולד טראפולד. הרכש (סמולינג, צ'יצ'אריטו ובבה) לא מרשים לדעתי והיונייטד תמשיך להיות קבוצה עם אופי נהדר, אבל לא יהיה לה את ה'אדג'' במשחקים נגד הגדולות האחרות. המקום ב-4 הגדולות לא בסכנה, האליפות מאוד רחוקה.
ארסנל לדעתי עומדת במקום. נראה שמשהו לא כל כך טוב קורה במועדון, למרות השארתו ההירואית של ססק פברגאס. הקבוצה עם הכדורגל האטרקטיבי והמחושב מאבדת מההתלהבות שלה וגם צ'מאח המצויין לא ישנה שם משהו מהותי. התותחנים לא ירוצו לאליפות העונה ויקוו לסיים בין 4 הראשונות.
 |
| ההחתמות של הסיטי. לעבור את היונייטד זה מבחינתם כמו אליפות (GettyImages) |
|
| |
ליברפול לא התמוטטה! המרסיסיידרס התאוששו באופן מדהים, אחרי שכבר כולם הספידו אותם. פרננדו טורס וסטיבן ג'רארד נשארו, הישג הרבה יותר מרשים מזה של ארסנל עם פברגאס. ג'ו קול הוא שחקן מעולה וליברפול יצאה מרווחת מהקיץ האחרון, בדרך נס. העזיבה של בניטס תעשה טוב באנפילד וליברפול בהחלט עשויה לסיים באחד משלושת המקומות הראשונים.
מנצ'סטר סיטי היא כמובן הסיפור הכי גדול של הקיץ. רוברטו מנצ'יני החתים השנה חבורה של שחקנים מעולים, ביניהם: אלכסנדר קולארוב, יא יא טורה, דויד סילבה, ג'רום בואטנג ומריו באלוטלי, והיד עוד נטויה. סיטי הולכים רחוק העונה, אבל לדעתי יש להם משימה אחת חשובה - לעקוף את מנצ'טסר יונייטד. לא רק בשביל הכבוד של האוהדים, אלא זה הדבר היחיד שיכול לתת לתכולים את הביטחון הדרוש כדי להפוך למועדון גדול באמת (וזה יהיה הרבה יותר מתוק אם זה יקרה לפני שפרגי יפרוש).
 |
| בלקפול. קינן יצטרך להיות המבוגר האחראי (רויטרס) |
|
| |
להיות אוהד ישראלי של הכדורגל האנגלי יהיה כיף במיוחד העונה. הנציגים שלנו הם לא רק מכובדים, הם גם נמצאים במקומות מעניינים ויהיה מאוד נחמד לראותם. מלבד יוסי בניון, שבהחלט יוכל לקבל הרבה דקות ולהיות חלק אינטגרלי מצ'לסי, אברהם גרנט יאמן את ווסטהאם וימשיך להוכיח לכולם שהשאפתנות והמקצוענות משתלמים, יחד עם טל בן חיים. תמיר כהן ינסה להיכנס שוב לכושר ולכבוש בצרורות כמו בעונה שעברה, ודקל קינן יצטרך להיות המנהיג (לא פחות) של ההגנה הכי חלשה בליגה, זו של בלקפול, משימה מאוד מאוד קשה, אבל מעניינת לצפייה.
מדהים איך הכדורגל באנגליה אף פעם לא באמת נישחק. הקרב בין ריאל ובארסה בספרד קצת נמאס, באיטליה הכל נראה רע, בגרמניה באיירן הרבה יותר טובה מכולן ובצרפת אף אחת לא מספיק טובה, אבל הליגה האנגלית מרתקת יותר מתמיד, מלאה בנשמה, למרות הכסף המגוחך שנשפך בה, ואני כבר מתרגש לקראת שריקת הפתיחה. לא יודע למה, אבל המראה היחיד שגורם לי להרגיש שוב כמו ילד שרואה כדורגל, הוא אצטדיון אנגלי מלא בצהרי יום שבת.
הכתוב הינו טור דעה