דווקא אחרי הניצחון של ווסטהאם על וויגאן בשבת האחרונה, המשחק מול מנצ'סטר יונייטד בגביע הליגה קיבל משמעות חשובה מבחינת גרנט וחניכיו – מאחר ועבור קבוצה שבמשך חודשיים לא רשמה ניצחון, היתה חובה לשמור על המומנטום החיובי שנוצר.
קבוצה כמו מנצ'סטר יונייטד היא תמיד משימה ואתגר עבור קבוצות בליגה האנגלית. אמנם גביע הליגה לא נמצא בראש סדר העדיפויות של המועדון המפואר, והצוות המקצועי הרשה לעצמו לתת לכוכבים הגדולים לנוח, אך הצצה להרכב מראה שהיו מספיק שחקנים שפתחו ומהווים בדרך כלל אופציה להרכב הראשון – כמו הרננדס, פלטשר, אנדרסון וגיגס הוותיק.
עבור ווסטהאם, היה חשוב מאוד לסמן "וי" נוסף על עוד משחק עם ניצחון, ולהשיג ניצחון שני בתוך שלושה ימים, וכאשר מדובר במשחק מול היונייטד, ההרכב שלה בוודאי לא חשוב.
 |
| היה חשוב לסמן "וי" נוסף (GettyImages) |
|
| |
לאחר הניצחון במסגרת הליגה, היה זה מבחן גדול עבור אברהם גרנט, שדיבר לאחרונה על כך שלקבוצה שלו יש את היכולת לתרגם את סגנון המשחק הטוב, לטענתו, גם לניצחונות. ברגע שהדבר נעשה מול מנצ'סטר, הדבר כמובן ייתן תחושה שניתן לעשות זאת גם מול סנדרלנד בשבת הקרובה ומול שאר קבוצות הליגה, על מנת לעזוב את המקום האחרון ולקחת את הקבוצה למקומות טובים יותר.הכוכב הגדול של המשחק היה ללא ספק אובינה, שנכנס לעניינים והיה אחראי על כל ארבעת השערים של ווסטהאם. מי שכבש שניים מהם הוא קרלטון קול, לגביו שמענו השבוע שהקבוצה מעוניינת למכור אותו.
בווסטהאם רוצים להקל על קופת הקבוצה שלא משופעת במזומנים, זאת לצד ירידת מעמדו של השחקן בתקופת גרנט, והיכולת של קול מול היונייטד תשרת לבטח את האינטרס הכלכלי של הבעלים שיוכלו לדרוש מחיר גבוה יותר עבורו לקראת מועד ההעברות בינואר.
 |
| קרלטון קול. אולי תג המחיר שלו יעלה (GettyImages) |
|
| |
לנו כישראלים יש כמובן את הנגיעה האישית לאברהם גרנט. ראינו ביציעים את פאולו די-קאניו, שנוכחותו לבטח לא הורידה מן הלחץ על הכתפיים של המאמן הישראלי, אלא שגרנט שידר שקט ורוגע וידע שהדבר שישיג לו את השקט הוא ניצחון.ראשית, להשיג ניצחון כמאמן על אלכס פרגוסון זהו בהחלט דבר שאפשר להכניס לרזומה, ולמרות שמדובר במפעל השלישי בחשיבותו באנגליה, צריך לזכור שגרנט נמצא מרחק משחק אחד מגמר נוסף באצטדיון וומבלי.
אמנם הניצחון בשבת ובגביע הליגה לא יביאו לגרנט את מאת אחוזי החיזוק מההנהלה והקהל, אבל הם בהחלט מחזירים לו משמעותית את הדבר החשוב ביותר – חדר ההלבשה. כאשר שחקן מנצח, הוא שוכח מכל הצרות ומתחבר למאמן שלו, דבר שחשוב מאוד עבור גרנט.
 |
| אברהם גרנט. שידר רוגע (GettyImages) |
|
| |
זווית נוספת כאוהדי כדורגל ישראלים מתמקדת בשילובו של טל בן חיים בהרכב. אמנם מנצ'סטר עלתה בהרכב חסר, אבל גם לווסטהאם חסרו מספר שחקנים, דוגמת סקוט פארקר הנפלא, השחקן הכי טוב בשורותיה העונה, ומספר שחקניה הגנה שעקב העדרותם זכה בן חיים לשחק ועשה זאת לא רע בכלל.כפי שאחרי מספר הפסדים רצופים שמענו שחרב הפיטורין מרחפת מעל צווארו של גרנט, שני הניצחונות הרצופים גם יוצרים ציפיות לקראת המשחק מול סנדרלנד. כולם מבינים כעת שאכן יש פוטנציאל, יכולת ומומנטום טוב, והציפייה היא לצאת לסנדרלנד ולחזור עם ניצחון שלישי רצוף.
ניצחון כזה יביא את ווסטהאם להתבונן כלפי מעלה כדי לברוח במהירות מהתחתית, אך הפסד יהפוך את הניצחונות האחרונים לחסרי משמעות, ויותר מכך, יחזיר את המומנטום השלילי למועדון, דבר שאסור שיקרה.
 |
| סטיב ברוס הבא בתור? (רויטרס) |
|
| |
אם ווסטהאם תקלע שוב לרצף שלילי, לא יהיה מנוס מפיטורי המאמן, אלא שהיום אנחנו נמצאים באוירה חיובית, מצפים לראות רצף נצחונות של הקבוצה וחיזוק מעמדו של המאמן, תוך בריחה אל מרכז הטבלה, ומי יודע, אולי גם זכייה בגביע הליגה.