שלב שמינית גמר הגביע האנגלי ייצא מחר לדרך ועבור שתי קבוצות ושני מנג'רים, מפעל זה עשוי להיות חבל ההצלה של העונה.
צ'לסי תארח את בירמינגהאם (14:30) למפגש שיתחיל את השבוע הקריטי של אנדרה וילאש בואש, כאשר באמצע השבוע תצא הקבוצה למשחק הראשון בשמינית גמר ליגת האלופות בנאפולי.
המנג'ר הפורטוגלי התעסק בעיקר ביחסיו עם שחקניו לקראת המשחק ולשמועות על עימות לאחר ההפסד לאברטון בשבוע שעבר ולכך שחלקם עוד מתכתבים עם המנג'ר לשעבר, ז'וזה מוריניו: "זה נורמלי לחלוטין, גם לי יש קשרים רגשיים עם שחקנים שאימנתי באקדמיקה ובפורטו, אין לי בעיה עם זה שהם בקשר עם ז'וזה"
"הייתה לי שיחה עם כמה מהשחקנים, אבל לא היה שום עימות ולא שום דבר דרמטי. כולם יודעים שהתוצאות האחרונות לא היו מרשימות וזה תלוי בשחקנים ובצוות הניהולי לשפר את המצב".
קפטן הקבוצה, ג'ון טרי, השלים אימון מלא לראשונה אחרי שבוע אך נראה שעדיין לא יהיה כשיר לשני המשחקים החשובים של קבוצתו.
 |
| ג´ון טרי, חזר להתאמן אך ימשיך להיעדר מהסגל (GettyImages) |
|
| |
ארסנל תנסה להתאושש מהתבוסה למילאן מול סנדרלנד
המשחק מול בירמינגהאם הוא בהחלט אחד המשחקים החשובים עבור המנג'ר בסטמפורד ברידג', אך עבור מקבילו בארסנל אפשר בהחלט לומר שהמשחק מול סנדרלנד הוא בגדר הזדמנות אחרונה. ארסן ונגר וחניכיו יגיעו לאיצטדיון האור אחרי התבוסה הכואבת (4:0) באמצע השבוע מול מילאן שקבעה כמעט בוודאות שהקבוצה סיימה את דרכה בליגת האלופות.
בעקבות תצוגת השפל בסן סירו רתח ונגר על שחקניו ובמקום אימון השיחרור המקובל לאחר משחק חוץ באירופה היו צריכים התותחנים להקשיב למה שחשב הצרפתי על תצוגה.
בלם הקבוצה, תומאס ורמאלן, רואה את הדברים באופן דומה ולקראת המשחק החשוב אמר: "אנחנו חייבים ללמוד ממה שקרה במילאן ולהשתפר, אבל ברגעים כאלה מה שחשוב הוא להיות חזק מנטלית ולהתסכל על המשחק הבא, בתור מקצוענים אנחנו חייבים לשים את הדברים הרעים מאחורינו".
 |
| ורמאלן חוגג עם ואן פרסי, "חשוב להיות חזקים מנטלית" (GettyImages) |
|
| |
התותחנים ירצו לשחזר את התוצאה ממשחק הליגה האחרון בין הקבוצות שהתקיים בשבת האחרונה בו חזרו מפיגור לניצחון 1:2 מרגליו של תיירי הנרי, שעזב את הקבוצה לאחר שתקופת ההשאלה מניו יורק רד בולס הסתיימה. ונגר יחסר גם את צמד הבלמים, פר מרטסקר, שנפצע במשחק מול סנדרלנד, ולורן קוסיילני שנפצע במשחק מול מילאן. ג'רביניו יחזור לסגל לאחר ששב מאליפות אפריקה.
ב-15:00 יחלו שלושה משחקים נוספים: אברטון תארח את בלקפול, נוריץ' את לסטר סיטי ובולטון תצא למשחק חוץ אצל מילוול.