כמו בכל טורניר, מגיע הרגע בו מתקרבים לסוף. הסוף במושגי הכדורגל הוא גמר כמובן, אך לכל צד המשתתף בגמר, הסוף יכול להיות שונה. ארגנטינה וקולומביה ייפגשו הלילה (בין ראשון לשני) ב-3:00 בגמר קופה אמריקה 2024, למשחק שיכריע מי תהיה אלופת היבשת.
האלביסלסטה רוצים לשמור על התואר, כשמבחינתם המעמד החשוב הוא הזדמנות לזכות בתואר נוסף, אבל גם משחק היסטורי בו הם ייפרדו מאחד השחקנים הגדולים שלבש את התכלת-לבן – אנחל די מריה.
“אני לא מוכן למשחק האחרון שלי עם הנבחרת, אבל עכשיו הגיע הזמן”, סיפר די מריה, שיפרוש מהנבחרת הלאומית אחרי המפגש מול קולומביה. אל פידאו הוסיף: “אלף דברים יכולים לקרות בגמר, אך אני חושב שלא משנה מה יקרה, אני אצא דרך הדלת הראשית אחרי כל מה שהשגתי”.
אנחל די מריה חוגג (רויטרס)הקיצוני בן ה-36 המשיך: “זכיתי בתקופה הזו בהרבה גביעים, אבל האנשים והחברים לקבוצה, הם אלה שאני אקח איתי לתמיד. זה משהו שאי אפשר לקנות בשום מחיר”.
ואם מדברים על חברים, השחקן הקרוב ביותר לדי מריה הוא ליונל מסי, שמאוד ירצה לראות אותו כובש עוד שער בגמר גדול: “מי יודע, אולי הוא יכבוש עוד אחד? הוא עשה את זה בכל הגמרים הקודמים, זה היה יוצא דופן”.
קפטן אלופת העולם בחר להעלות פוסט לאינסטגרם האישי שלו, בו כתב הודעה מרגשת לפני ההתמודדות הגורלית: “הדרך המדהימה שעברנו לא הייתה אפשרית בלי העבודה הקשה של כולם. תודה על המאמץ והתשוקה, לכל הארגנטינאים שהגיעו לארצות הברית לעודד אותנו”.
ליאו מסי (רויטרס)מי שעוד דיבר לפני המשחק הגדול הוא האיש על הקווים של ארגנטינה, ליונל סקאלוני. המאמן הסביר כי “הכדורגל שלנו לא הולך להשתנות”, אך לא שיתף יותר מדי לגבי ה-11 שעתידים לפתוח. כמו כן, סקאלוני התייחס גם הוא לפרישה של די מריה ולסיכוי שיכנס להרכב: “גם אם זה המשחק האחרון שלו, אני רואה קודם כל את טובת הנבחרת”.
ויש גם יריבה. בקולומביה לא נבהלים ממסי וחבריו, אך גם משתדלים להישאר צנועים בעודם רוצים לנקום על חצי הגמר של טורניר הקופה הקודם, בו הודחו בפנדלים בזכות תצוגה של מי אם לא אמיליאנו מרטינס.
ליונל סקאלוני (רויטרס)נסטור לורנצו, המאמן הארגנטינאי של יצרני הקפה, הבהיר מה הוא מצפה מהנבחרת שלו: “אנחנו צריכים להיות קולומביה החזקה ביותר”. לורנצו העניק ביטחון לשחקניו: “במהלך הדרך המצאנו את עצמנו מחדש, התגברנו בכל יום על מכשול אחר, זה סימן שצמחנו והתחזקנו”.
שחקני נבחרת קולומביה חוגגים (רויטרס)גם חואן פרננדו קינטרו, שחקן ההתקפה של קולומביה, התרגש במיוחד: “זה חלום לשחק בגמר הקופה אמריקה, אנחנו אסירי תודה”. קינטרו נשאל על עניין הפנדלים והחשש ממרטינס, וענה: “אנחנו לומדים אותו”.
ביילסה מתפוצץ במסיבת עיתונאים