נבחרת ארגנטינה וליאו מסי התגברו הערב (שישי) על משוכה לא פשוטה ועלו לקרב ענקיות במסגרת חצי גמר הקופה אמריקה מול ברזיל המארחת. כאמור, האלביסלסטה רשמו 0:2 יקר על ונצואלה בשלב רבע הגמר וכעת, הם עם הפנים לקלאסיקו הגדול, לו כל העולם חיכה, שייערך בלילה שבין שלישי לרביעי.
הפעם האחרונה שהאלביסלסטה והסלסאו נפגשו במשחק רשמי הייתה בנובמבר 2016, במוקדמות המונדיאל ואז ברזיל חגגה עם 0:3 מהדהד בהובלת ניימאר, שהרשית ואף הוסיף בישול. במשחק הידידות האחרון שנערך באוקטובר בשנה שעברה, ברזיל השיגה 0:1 יוקרתי על חשבון היריבה הגדולה, שהפעם תצטרך את כוכב ברצלונה במיטבו.
מסי נגד ההיסטוריה. הפעם האחרונה שארגנטינה חגגה מול הצהובים במשחק רשמי הייתה אי שם ביוני 2005, במוקדמות המונדיאל עם 1:3. מאז הקבוצות נפגשו לא פעם, אך ארגנטינה הצליחה לחייך רק במשחקי ידידות. האם סוף סוף הרצף יישבר? התשובות יגיעו עוד ארבעה ימים בלבד.
ליאו מסי (רויטרס)פרנקו ארמני, שרשם משחק טוב בשער המנצחת, סיפר: “כמובן שזה ניצחון חשוב ביותר. התחלנו מלמטה את הטורניר ועכשיו אנחנו בדרך למעלה, ממשיכים להתחבר בתקווה להמשיך עד הסוף. ברזיל? ברור שיהיה קשה, אך נגיע בשיא המוכנות ונעשה את המקסימום כדי לעבור אותם”.
ניקולאס אוטמנדי הוסיף: “ההתחלה כמו שכולם יודעים הייתה קשה, אבל לאט לאט אנחנו מגברים קצב ועכשיו מחכה לנו קרב ענקים מול נבחרת מצוינת, שלא תעשה לנו חיים קלים. עשינו ניצחון גדול, עמדנו היטב על המגרש ואני גאה בחברים שלי לנבחרת, על אף פתיחה רעה אנחנו כבר בחצי הגמר”.
שחקני נבחרת ארגנטינה חוגגים (רויטרס)מסי אמנם לא כבש הערב בניצחון החשוב של נבחרתו, אך עד כמה המפגש הזה היה לו חשוב? הפעם הפרעוש אפילו שר את ההמנון של ארצו טרם פתיחת ההתמודדות, שכידוע, זהו דבר ממש לא שגרתי אצל הכוכב הגדול.
לקינוח, ציון דרך – אנחל די מריה רשם את הופעתו ה-100 במדי הנבחרת הלאומית. כעת, הקיצוני הוא השחקן השישי בלבד שהגיע לציון הדרך הזה. אגב לידיעת ברזיל, בכל תשעת המשחקים האחרונים שארגנטינה הובילה בקופה אמריקה היא גם יצאה עם ידה על העליונה, בדיוק כמו היום (10 ברציפות כולל הפעם).