אלופת העולם ארגנטינה שמרה הבוקר (רביעי) על מאזן מושלם במוקדמות המונדיאל, כאשר ניצחה 0:2 את פרו. ליאו מסי, באחד ממשחקיו האחרונים בשנה הקלנדרית, הצטיין עם צמד ועלה ל-31 שערים במוקדמות, כך ששבר את שיאו של לואיס סוארס (29) והפך למלך שערי מוקדמות המונדיאל בדרום אמריקה בכל הזמנים.
עד למפגש הנוכחי היה לפרעוש רק שער אחד נגד היריבה בשמונה משחקים, והפעם הוא הכפיל את הכמות במפגש בו פתח בהרכב והשלים 90 דקות. הראשון של החבורה של ליונל סקאלוני הגיע בדקה ה-32 אחרי שניקולס גונסאלס העביר מסירת רוחב לכוכב אינטר מיאמי שבעט בעוצמה לרשת הגבוהה מכ-14 מטרים.
בדקה ה-42 היה זה אנסו פרננדס שסידר למסי את השני, כאשר גם הפעם זה הגיע מהאגף השמאלי. קשר צ’לסי העביר מסירת רוחב חלשה, חוליאן אלברס הטעה והעמיד פנים שהוא בועט, אך השאיר את הכדור לפרעוש שסיים בעוצמה לפינה השמאלית. שער נוסף של מסי נפסל בדקה ה-57 בטענה לנבדל, אלא שהכדור הגיע משחקן הגנה של פרו.
ליאו מסי חוגג (רויטרס)מסי העלה את מאזנו ל-28 שערים ב-2023, שמונה מהם בנבחרת ארגנטינה. יש לו 106 שערים במדי האלביסלסטה ו-821 גולים בקריירה. המפגש מול פרו היה המשחק המלא הראשון של הכוכב מזה כשישה שבועות.