דמעות האושר בעיניו של רומן ירמצ'וק, שהתחבק ממושכות ביציע עם בני משפחתו ויתר אוהדי נבחרת אוקראינה בתום הניצחון 1:2 על סלובקיה, לא הפתיעו את האנשים שמכירים אותו מקרוב.
החלוץ גבה הקומה (1.91 מטר) ששיחק בעונה האחרונה בוולנסיה נראה אמנם מאיים ומכונה בספרד "הטנק" בשל מימדי גופו, אבל ידוע כטיפוס רגיש שלוקח ללב. בשנים האחרונות הוא עבר לא מעט קשיים, הן מהבחינה האישית והן ברמה הלאומית, דבר שגרם לכל הרגשות שלו להתפרץ אחרי שכבש שער ניצחון מרהיב.
ירמצ'וק בן ה-28 עלה מהספסל כמחליף בדקה ה-67 במצב של 1:1 ו-13 דקות לאחר מכן קיבל מסירה מצוינת מכובש השער הראשון של האוקראינים, מיקולה שפרנקו. הוא הגיע מול השוער מרטין דוברבקה, הקפיץ את הכדור פעם אחת והספיק לגעת בו שוב עם קצה הנעל. הכדור שהתגלגל לכיוון השער היה מספיק מהיר כדי לחצות את הקו ולחדור פנימה.
השער השני של אוקראינה (רויטרס)בעקבות התוצאה, נותר לאוקראינים סיכוי לעלות לשמינית הגמר לפני משחקם האחרון בשלב הבתים נגד בלגיה ביום רביעי. הניצחון הזה הגביר בצורה ניכרת את הביטחון שלהם אחרי התבוסה 3:0 לרומניה במשחק הראשון.
שלח אפודים לחיילים ודאג להציל את הורי אשתו
עם כל הכבוד לניצחון בכדורגל ולמורל הלאומי, הדבר שבאמת מטריד את ירמצ'וק ואזרחי אוקראינה הוא הביטחון האישי בעקבות המלחמה האכזרית נגד הרוסים. במדינה זוכרים עדיין כיצד התמודד ירמצ'וק עם הלא נודע אחרי שצבאו של ולדימיר פוטין פלש בפברואר 2022.
ירמצ'וק, ששיחק אז בבנפיקה, לא ידע באותה תקופה מה עלה בגורלם של ההורים של אשתו כריסטינה (השניים הורים לבן) שהתגוררו בעיר צ'רניהב שספגה הפגזות והייתה תחת מצור. בעקבות זאת הוא ביקש מחברו לנבחרת, אנדיי ירמולנקו, שיעזור לו לחלץ אותם מאזורי הקרבות, מכיוון שידע שהוא מתגורר בעיר. ירמולנקו אכן נענה לבקשתו ודאג לחילוצם של השניים מאזור הקרבות.
רומן ירמצ'וק (רויטרס)ירמצ'וק, כמו רבים באוקראינה, נחלץ לעזרת עמו והקצה סכומי כסף על מנת לסייע לצבא באמצעות משלוח של אפודים לחיילים. אחרי החילוץ הדרמטי של הורי אשתו סיפר ירמצ'וק שהם שהו בתנאים קשים משך 43 יום תחת הפגזות בטרם פונו בסיועו של ירמולנקו: "בעזרת מתנדבים דאגנו שהם יקבלו לחם, חלב ומים. לא היה לי מושג עד כמה המצב שלהם חמור. ביקשתי מאנדריי, כי ידעתי שהוא גר שם והוא נענה לבקשה שלי. אחרי יומיים לקחו אותם משם, זה היה מאוד מסובך".
באותה תקופה שיחק ירמצ'וק בבנפיקה וכשנשאל אם הוא שוקל לחזור לאוקראינה כדי להתגייס לצבא, השיב: "אני לא יודע אפילו לירות בנשק. אני יכול רק לייצג את המדינה שלי ולפרסם אותה לכמה שיותר אנשים שניתן. מאז שהמלחמה התחילה הרגשות שלי אחרים לגמרי. עכשיו אחרי משחק כל מה שמעניין אותי זה לקחת את הטלפון ולקרוא מה שקורה באוקראינה, היכן שנמצאים כל החברים שלי. ככה נראים החיים שלנו".
גם בימים אלה מטרידה המלחמה את ירמצ'וק. כששאלו אותו לפני היורו שוב את אותה השאלה הוא ענה: "קל להגיד את זה, אבל אני לא רוצה להיות פופוליסט. אני לא יודע. עברו כמעט שלוש שנים מאז שהייתי באוקראינה. פעם הייתי יכול לעלות על מטוס ביום החופשי שלי ולחזור הביתה, אבל עכשיו זה מסובך. אם אנחנו רוצים לחזור לשם אנחנו צריכים לטוס לפולין ומשם להמשיך באוטובוס".
עוזר למדינה בדרך שלו. רומן ירמצ'וק (רויטרס)עבר את שבצ'נקו ורברוב
לא הייתה זו הפעם הראשונה שירמצ'וק הבקיע ביורו, הוא עשה זאת פעמיים בטורניר הקודם (בהפסד 3:2 להולנד ובניצחון 1:2 על צפון מקדוניה, לפני שהאוקראינים הפסידו 4:0 לאנגליה ברבע הגמר) וכעת הפך לכובש המצטיין של נבחרתו בהיסטוריה של הטורניר.
לירמצ'וק יש כעת שלושה שערים במשחקי היורו והוא חלף על פני אגדת העבר ונשיא ההתאחדות כיום, אנדריי שבצ'נקו, ועל פני אנדריי ירמולנקו שכבשו שניים בקריירה באליפות היבשת. הוא גם הגיע ל-16 כיבושים ב-52 הופעות בינלאומיות בכל המסגרות ובכך עלה למקום הרביעי בטבלת הכובשים המצטיינים בהיסטוריה של הנבחרת תוך שחלף על פני מאמנו סרגיי רברוב שהבקיע 15. שבצ'נקו מדורג ראשון עם 48 שערים לפני ירמולנקו (46) ויבהן קנופליאנקה (21).
אנדריי שבצ'נקו (רויטרס)רומן אולגוביץ' ירמצ'וק בשמו המלא (אין לו קשר לשחקן העבר של נבחרת ברית המועצות ועירוני ראשון לציון איוואן ירמצ'וק) גדל בקרפטי לבוב, עבר בגיל 12 לדינמו קייב והושאל לאולכסנדריה בטרם רכשה אותו גנט ב-2017. הוא הופיע עם הקבוצה הבלגית בליגה האירופית וכבש בשורותיה שלושה שערים בשלב הבתים ב-2019/20.
בינואר 2020 עבר ניתוח בגיד אכילס וגמר בעקבות זאת את אותה עונה שהופסקה וחודשה אחרי הפסקה ארוכה בגלל הקורונה. העונה שלאחר מכן (2020/21) הייתה הטובה ביותר בקריירה שלו והוא סיים אותה עם 20 שערים ו-7 בישולים במדי גנט.
בעקבות ההצלחה רכשה בנפיקה את ירמצ'וק ב-18 מיליון אירו, אבל כשהחלה המלחמה באוקראינה החלה הנסיגה בקריירה שלו. בפורטוגל זוכרים את המקרה בו כבש שער בתיקו 2:2 עם אייאקס בליגת האלופות מספר ימים לאחר הפלישה הרוסית ולא ממש היה מסוגל לחגוג. הוא חשף מיד חולצה עליה הודפס סמל אוקראיני לאות תמיכה במולדתו. כעבור מספר ימים, בעת שהוחלף, זכה לתשואות מאוהדי בנפיקה שתמכו בו גם הם בשל מצבה של ארצו.
אוהדי בנפיקה (רויטרס)ירמצ'וק בכה באותם ימים בהם שהה רחוק מאוקראינה מבלי שידע מה מצב ההורים של אשתו. באוגוסט 2022 חזר לבלגיה כאשר ברוז' רכשה אותו ב-16 מיליון אירו, הסכום הגבוה ביותר אותו שילמה קבוצה בלגית אי פעם. גם בברוז' סבל ירמצ'וק מירידה בכושרו עקב מצב רוחו הירוד והאוהדים התלוננו שהסכום ששולם עבורו לא היה מוצדק אחרי שהוא הבקיע שני שערים ב-25 משחקים.
עונה מאכזבת בוולנסיה בה התקשה להתאקלם
את העונה האחרונה החל ירמצ'וק בברוז', אבל הושאל בספטמבר לוולנסיה, שגם בה התקשה להתאקלם. זמן רב חלף עד שהצליח לזכות בדקות משחק וסיים עם מאזן סטטיסטי חלש מאוד במושגים שלו - שלושה שערי ליגה בלבד ב-25 משחקים (4 ב-29 בכל המסגרות) ובסך הכל 1100 דקות על המגרש.
לא רק שירמצ'וק מיעט לשחק, הוא נראה מדוכא והתקשה להתאקלם גם מהבחינה החברתית. השחקנים בוולנסיה סיפרו שהוא בקושי הופיע לארוחות הקבוצתיות, הסתובב בפרצוף חמוץ ולא הסתגל לחיים בעיר.
רומן ירמצ'וק בין ראפיניה ורונאלד אראוחו (רויטרס)במועדון ניסו למצוא פתרון למצב של החלוץ, שבעבר תמיד חיפש את השער ולמרות ממדי גופו נודע בשליטה הטובה שלו בכדור וביכולת הכיבוש. המאמן רובן בראחה ניסה לפתור את הבעיה בשיחות אישיות איתו, אבל התקשה להפיק ממנו את המיטב.
אם כל זה לא מספיק, ירמצ'וק גם סבל מפציעה בברכו שגרמה לו להיעדר חודש מהמגרשים. הוא חזר רק בסוף מאי ורק כעת ביורו, לצד בני ארצו, הוא חוזר להרגיש טוב כמו פעם. האם יישאר בעונה הבאה בוולנסיה? מסוכנות השחקנים לה הוא שייך נמסר שהוא מעוניין בכך, אבל הדבר תלוי גם בברוז' שמעוניינת להשיב לפחות חלק מההשקעה בו.
בסוכנות, ויז'ן פוט, טענו שהמלחמה שינתה את ירמצ'וק וגרמה לנסיגה בכושרו: "רומן בחור רגיש שצריך להיות מרוכז ב-100 אחוז כדי להצליח. הוא עבד הרבה על הבריאות המנטלית שלו. הפציעות גרמו לכך שהיה לו הרבה זמן פנוי והוא חשב הרבה על המצב במדינה שלו".
רומן ירמצ'וק בדרך לשער (רויטרס)"עשה את זה בסגנון של מסי"
כעת הגיעו סוף סוף זמנים של אושר, גם אם לא לזמן ממושך. שבצ'נקו נראה חוגג ביציע בדיסלדורף עם אנשי ההתאחדות, פרסם ציוץ בו כתב "ברכות לשחקנים, היינו מאוחדים" וכוכב העבר של דינמו קייב סטפן מיכאילוביץ' הצהיר: "רומן עשה את זה בסגנון של מסי, היה צריך רק שניה אחת כדי להשלים את הכל".
ירמצ'וק שאג בסיום משמחה תוך שעיניו היו מלאות בדמעות. "נתנו את החיים שלנו והרוח הקבוצתית הייתה המפתח בניצחון הזה", הגיב אחרי שהצדיע לאוהדים והודה להם. "המוטיבציה שלנו הייתה משהו בלתי ייאמן. זה היה המשחק הכי חשוב בקריירה שלי. הייתה לי עונה קשה שכללה פציעות, מעבר של קבוצה ועוד, אבל אני במקום טוב ולא הפתיע אותי שכבשתי. עבדתי קשה מאוד בשביל זה. אלוהים רואה הכל ונתן לי הזדמנות להבקיע. אני גאה להיות פה ולשחק בשביל המדינה שלי. זה יום מיוחד מאוד".
נשיא אוקראינה, ולדימיר זלנסקי, פרסם לפני המשחק ציוץ תמיכה בשחקנים: "תאמינו אחד בשני, תתמכו זה בזה ותילחמו כל אחד בשביל האחר. זה מה שצריך לאחד אותנו. כל אחד צריך להילחם בשביל החופש שלנו, החיים שלנו והדימוי הראוי של אוקראינה בעולם. אוקראינה שנלחמת, אוקראינה שסופגת מכה ומתגברת על מכשולים. אוקראינה שיכולה לנצח, זה מה שעושה הנבחרת. ככה עושים בחורים, מצפה לנו מאבק גורלי כך שנישאר מאוחדים עד הסוף. תהילה לאוקראינה".
ולדימיר זלנסקי (רויטרס)ירמצ'וק סיפר על כך: "דיברנו עם נשיא המדינה והוא החדיר בנו מוטיבציה עצומה. אתם יודעים עד כמה המצב במדינה שלנו קשה, כך שהיינו צריכים לתת לתושבים קצת סיבות לשמוח. בכנות, זו גאווה עצומה לייצג את אוקראינה בזמנים כאלה. זה מוכיח שאנחנו אף פעם לא מוותרים ולא משנה מה קורה. באמת ספגנו מכה בביצים לפני כמה ימים (מול רומניה), אבל הודות לאוהדים אנחנו יכולים להתכונן למשחק הבא בגאווה".
אוקראינה תוכל לעלות לשלב הבא אם תנצח את בלגיה ביום רביעי. ירמצ'וק: "ההפסד שלהם לסלובקיה לא אומר שום דבר. הם נבחרת טובה מאוד עם מערכת טובה מאוד וחלוצים מהירים. יהיה משחק קשה, אבל נתכונן אליו בצורה אינטנסיבית. כולם חייבים להיות מוכנים ולתת את המקסימום. רק ככה נוכל להצליח".