נבחרת קרואטיה פתחה את טורניר יורו 2012 ברגל ימין, עם ניצחון 1:3 על נבחרת אירלנד במסגרת בית 3. לאור ה-1:1 בין נבחרות ספרד ואיטליה, השחקנים של סלאבן ביליץ' במקום הראשון בבית. האירים? סביר להניח שלא יצליחו לעשות יותר מדי מול ספרד ואיטליה במשחקים שנותרו.
מריו מנדזוקיץ' כבש ראשון בדקה השלישית, שון סט. לדג'ר איזן ל-1:1 בדקה ה-19, אבל הקרואטים החזירו לעצמם את היתרון בדקה ה-43 אחרי טעות בהגנה האירית שאפשרה לניקיצה ילאביץ' לכבוש. מנדזוקיץ' קבע 1:3 לקרואטים בדקה ה-48 וחתם את התוצאה.
אירוע ביזארי התרחש בסיום המשחק, אז פרץ לכר הדשא אחד האוהדים של נבחרת קרואטיה ונישק את פיו של ביליץ'.
כובש הצמד, מריו מנדזוקיץ', אמר בסיום: "אני עדיין לא מאמין שעשינו את זה. ניצחון אדיר. ידענו שיהיה קשה. האם זה המשחק הכי טוב שלי בקריירה? אני חייב להודות למאמן שנתן לי הזדמנות. שיחקתי טוב וכבשתי פעמיים".
 |
| שחקני קרואטיה חוגגים (GettyImages) |
|
| |
 |
| ראקיטיץ' ושילדנפלד חוגגים, דאן מאוכזב (GettyImages) |
|
| |
כובש השער של אירלנד, שון סט. לדג'ר, אמר: "לא אופייני לנו לספוג שערים כאלה. זה מאכזב לספוג בצורה כזו כי קרואטיה לא הצליחה לחדור לרחבה פעמים רבות".
 |
| דאף וסט. לדג´ר מאוכזבים (GettyImages) |
|
| |