"האלופה הישראלית מפחידה, היא זכתה באליפות ביתרון של 14 נקודות", כתבו בתקשורת הסלובקית על עירוני קריית שמונה לקראת המשחק הערב (שלישי) ב-20:30 במוקדמות ליגת האלופות, בזמן שבארץ פחות מפרגנים וניתן לומר שמזלזלים בסלובקים כשהגדירו את ז'ילינה: "קבוצה שצריך לעבור".
בשתי המדינות נעשים מאמצים בשבועות האחרונים על מנת להכיר את היריבה - מצד אחד האלופה קריית שמונה נטולת הניסיון האירופי ומנגד האלופה הסלובקית ז'ילינה שבשנת 2003 כבר הדיחה ישראלית אחרת - מכבי תל אביב.
בשתי הקבוצות הפעילו בשבועות האחרונים מערך סקאוטינג על מנת ללמוד כמה שיותר על היריבה. הסלובקים שכרו לשם כך את הסקאוט סטפן סטרקוביץ' שהגיע גם לאחד ממשחקי ההכנה של קריית שמונה במחנה האימונים במירלו בעוד באלופה הישראלית השתמשה בשרותיו של הסקאוט אלון סגל.
על מנת להבין את הכבוד לו זוכה קריית שמונה, די בדבריו של המאמן פראנס אדלאר לקראת המשחק: "מחכה לנו קרב באמת קשה מול קבוצה שלקחה אליפות בפער גדול, קריית שמונה מבוססת על הגנה אבל יש לה גם חלק קדמי מסוכן".
נכון, במשחקי ההכנה החבורה של לנדאו כבשה שלושה שערים בשלושה משחקים אך נראה כי גם הסלובקים יודעים שסגל האלופה הישראלית נשאר זהה לזה מהעונה החולפת (מלבד צירופו של טאסבסקי) ומה שהביא לצפון את האליפות הוא היציבות בחלק האחורי. יחד עם זאת, לנדאו צפוי לפתוח במערך עם חמישה שחקנים קדמיים וקשר דפנסיבי בודד.
 |
| פראנס אדלאר. לא מקל ראש בקריית שמונה |
|
| |
הסלובקים עסקו רבות בשבוע האחרון בסוגיית השינוי על הקווים בקריית שמונה. הם יודעים לספר כי לנדאו הגיע במקום בן שמעון שעזב לקפריסין וכי המאמן החדש בדומה לקבוצתו ללא ניסיון עשיר באירופה, מה שניתפס בעיני ז'ילינה כאחד היתרונות המרכזיים לקראת המפגש הערב.
מבחינה התקפית, הסקאוט הסלובקי סטרקוביץ' התרשם בעיקר מדוד סולארי שזוכה לכינויים כמו 'המנוע של קריית שמונה' ושמעון אבוחצירא שגם כבש במשחק האימון מול גנט הבלגית ונראה כי השניים יזכו ליחס רב יותר מצד ההגנה של ז'ילינה. הקפטן מירוסלב ברצ'יק סירב להמר על תוצאה: "במשחק הראשון יש לנו יתרון כי זה בבית שלנו ויהיה טוב אם נצליח לייצר יתרון לקראת הגומלין. אבל גם ניצחון לא אומר כלום, לדעתי זה 50:50".
 |
| מירוסלאב בארצ´יק (11). הסיכויים שווים לדעתו |
|
| |
מבחינת מזג האוויר, ביממה האחרונה גשום מאוד בסלובקיה והמאמן ההולנדי מרוצה מכך, לדעתו משחק מהיר ייטיב עם חניכיו במפגש מול קריית שמונה.
בק"ש הקפידו על כך שההכנה למשחק תהיה דקדקנית ונכנסו לפרטים הקטנים ביותר. כך לדוגמא, שחקן בקריה סיפר כי כבר מספר ימים שנערכות אסיפות בנושא ז'ילינה, וביום שבת האחרון נערכה אסיפה על ידי עוזר המאמן ברק בכר ובה הוצגו קטעי וידאו מחמשת משחקי האימון של הקבוצה: "רואים שברק הגיע ברמת ידע גדולה על ז'ילינה, הצוות הכין אותנו בצורה דקדקנית ואנחנו מכירים כל פרט עליה".
האלופה הסלובקית ערכה עד כה שישה משחקים - חמישה משחקי אימון במהלך מחנה האימונים באוסטריה ומשחק ליגה אחד, כשגם במשחקי האימון הקפידו בבחירת יריבות מהדרג הראשון. על פי משחקי המבחן ניתן ללמוד כי מדובר בקבוצה מגובשת מאוד, ללא כוכבים גדולים ובקיצור - דומה מאוד לקריית שמונה.
 |
| שמעון אבוחצירא וברק בכר. עוזר המאמן יודע כל פרט (יניב גונן) |
|
| |
אחד השחקנים הבולטים בסגל של ז'ילינה הוא החלוץ ממאדו סיסא שגדל בצ'לסי, אך נפצע במהלך משחק אימון של הקבוצה. למרות זאת לא מן הנמנע כי הוא ייכלל בסגל הקבוצה.
גם בעמדת השוער מסתמן שינוי. השוער הראשון של הקבוצה, מרטין קרנאץ', נפצע גם כן במהלך ההכנה באוסטריה ומי שמחליף אותו מאז הוא מרטין דוברבקה. אגב, דוברבקה היה זה שעמד בשער ז'ילינה במשחקיה לפני שנתיים בליגת האלופות, ככה שניסיון לא חסר גם לו ולא ברור אם השינוי בעמדת השוער מטיבה או מקשה על קריית שמונה.
בחלק הקדמי בקריה יצטרכו לפתוח עיניים על הקשר השמאלי של הקבוצה רוברט פיץ' שכבש עשרה שערים אשתקד בליגה, החלוץ גויימה ברונו - הרכש היחידי שהגיע לקבוצה וגובהו 1.95 מ' עם משחק ראש מרשים (כבש שער במחזור הפתיחה ביום שישי האחרון).
 |
| רוברט פיץ´. בק"ש יצטרכו לשים לב אליו |
|
| |
בחלק האחורי לז'ילינה בלמים גבוהים ומנוסים מאוד. אומנם מדובר בחולייה הגנתית לא מהירה במיוחד, אך בעלת ניסיון רב. כל החלק האחורי של הסלובקים נוטה לצאת קדימה עם הקבוצה עד לקו האמצע, ככה שבקריית שמונה יוכלו לנצל את הכבדות של הבלמים במתפרצות. ב
בנוסף, הפרצה המרכזית שאותה יכולה לנצל קריית שמונה מגיעה מהאגף הימני של הגנת ז'ילינה אותו מאייש מבוקה ארלסט הקמרוני. במשחקי ההכנה של האלופה הסלובקית היווה מבוקה נקודת חולשה משמעותית. ז'ילינה סובלת מסגל דליל מאוד לאור הפציעות הרבות והעובדה כי צירפו שחקן בודד בלבד. על מנת להבין עד כמה הסגל שעומד לרשות המאמן ההולנדי אדלאר קצר - ביום שישי האחרון שולב ילד בן 16 בחוליית הקישור.
 |
| מטוביץ´, טאסבסקי, סולארי וגזל. יקוו לנצל את הפרצות בהגנה (יניב גונן) |
|
| |
האצטדיון בז'ילינה לא ביתי במיוחד, הצפי על פי התקשורת המקומית הוא ל-5,000 צופים בתחזיות האופטימיות. מדובר בעיר קטנה ומיושנת ולמרות שזו הקבוצה המצליחה ביותר בעשור האחרון בסלובקיה עדיין לא זוכה לקהל גדול.
אם נשווה בין שתי הליגות, אז בדומה לליגה כאן, גם בסלובקיה הרמה לא מרקיעה שחקים. מלבד 3-4 קבוצות דומיננטיות יתר הליגה חלשה מאוד. לז'ילינה יתרון קל בכך שקיימה הכנה עם מספר משחקים רב יותר ומגיעה בכושר טוב מקריית שמונה למשחק שישוחק בביתה. אך מנגד אם תדע ק"ש לנצל את החולשות שהוצגו כאן, היא תוכל להעביר את ההכרעה לישראל ולעשות צעד נוסף לעבר שלב הבתים של ליגת האלופות.