נבחרת קרואטיה חגגה אמש (שישי) פעמיים. בפעם הראשונה את הניצחון 1:2 על גאורגיה לאחר שחזרה מפיגור מוקדם ובפעם השניה את העובדה שהצליחה לנצח לראשונה באצטדיון פוליוד שבספליט מאז קיבלה עצמאות ב-1995.
חתני השמחה בחגיגה הכפולה היו מריו מנדז'וקיץ' וניקולה קאליניץ', שביטלו תוך שתי דקות (76 ו-78) את שער היתרון המוקדם של יאבה קנקאבה בדקה ה-17 והעניקו לנבחרתם שלוש נקודות בקרב על הכרטיס ליורו בבית 6, הבית הישראלי.
"זוהי התחלה חדשה עבור ספליט. אני מודה לקהל", אמר מאמן קרואטיה, סלאבן ביליץ', לאחר הניצחון ההיסטורי בספליט.
על המשחק עצמו הוסיף המאמן: "זה היה קשה, ארוך ומתיש, אבל אני חושב שהיינו ראויים לניצחון. קיווינו להשיג שער מוקדם, שיעשה עבורנו את המשחק קל יותר, אבל קרה לנו בדיוק להיפך. אני מרוצה מהדרך בה הגבנו".
"אני רוצה לברך את הגאורגים, לא הופתעתי מהיכולת שלהם. היה קשה לשבור אותם, מאחר וזו נבחרת טובה. אנחנו בעמדה טובה להעפיל, אבל זה יהיה קשה כי עדיין יש לנו את ישראל, לטביה ומלטה", סיכם ביליץ'.
 |
| ניקולה קאליניץ´. כבש את שער הניצחון (רויטרס) |
|
| |
כובש שער הניצחון, חלוצה של בלקבורן, ניקולה קאליניץ', הוסיף: "שער הניצחון הגיע אחרי שקיבלתי הרבה ביטחון בבלקבורן בחלק החשוב של העונה. הדבר החשוב ביותר היה שנלחמנו אחרי שנקלענו לפיגור כדי לקחת שלוש נקודות יקרות".