יש פייבוריטית ברורה בקרב בין מנצ'סטר סיטי לאינטר בגמר ליגת האלופות, אבל זה רחוק מלהיות מוכרע עוד לפני שריקת הפתיחה, ואנחנו עשויים לקבל מופע כדורגל מרתק. להלן מספר נקודות חשובות שעשויות להשפיע על התוצאה.
ארלינג הולאנד חייב לשבור בצורת
זה עבר קצת מתחת לרדאר בחודש האחרון, כי מנצ'סטר סיטי זכתה בקלילות באליפות, השלימה דאבל עם הזכייה בגביע האנגלי ורמסה את ריאל מדריד 0:4 במשחק מופלא בגומלין בחצי גמר בליגת האלופות, אבל הסקורר הנורבגי שלה לא בדיוק מוצא את הרשת לאחרונה. בששת המשחקים האחרונים בכל המסגרות, בהם היה על המגרש, יש להולאנד שער אחד בלבד, ב-0:3 על אברטון בליגה.
הוא זכה אמנם לשבחים מפליגים מפפ גווארדיולה על תרומתו לרביעיה מול ריאל – ובצדק, אבל חלוץ כמוהו חי על כיבושים, ובשני המפגשים מול אלופת ספרד היוצאת הוא לא הבקיע, והחמיץ את ההזדמנויות שלו. זה הרס לו בין היתר את השאיפה לשבור את שיא הכיבושים של כריסטיאנו רונאלדו בעונה אירופית שעומד על 17.
פפ גווארדיולה וארלינג הולאנד. פפ חייב אותו בעניינים (רויטרס)בשלב מסוים נדמה היה כי הנורבגי ינפץ גם את הנתון הזה, אבל הוא נתקע על 12, ויהיה מפורך לחשוב על חמישייה בגמר באיסטנבול. בגמר הגביע מול מנצ'סטר יונייטד ניכר כי הולאנד לא היה חד מספיק, והתקופה הכי פחות מוצלחת שלו העונה מגיעה בעיתוי לא מושלם לקראת הגמר האירופי. השאלה הגדולה היא אם הוא מסוגל להתעלות ברגע האמת.
אילקאי גונדואן הוא הנשק הלא סודי
מכל השחקנים של מנצ'סטר סיטי, רק אחד הספיק לכבוש בגמר ליגת האלופות. באופן לא מקרי, הוא גם היחיד שישתתף בגמר שלישי בחייו. גונדואן הבקיע בפנדל במדי בורוסיה דורטמונד מול באיירן מינכן ב-2013, כאשר ירד מנוצח בוומבלי. הוא היה שותף גם להפסד 1:0 של התכולים לצ'לסי ב-2021. כעת, עם סרט הקפטן על הזרוע, הוא יקווה להימנע מפיאסקו שלישי במעמד המכובד – ובניגוד להולאנד, הוא מגיע בכושר הבקעה אישי יוצא מן הכלל.
שני הכיבושים של הגרמני בגמר הגביע האנגלי מול מנצ'סטר יונייטד היו ברמה עולמית הגבוהה, והיכולת שלו להתגנב לשטחים הפנויים ברחבה מרהיבה – אפשר להקביל אותה במידה רבה של צדק לזו של פרנק למפארד בימיו הגדולים. בלי למשוך תשומת לב מיוחדת, הפציץ גונדואן 38 שערים בכל המסגרות בשלושת העונות האחרונות, ובמאזנו שלושה צמדים רק בחודש האחרון.
אילקאי גונדואן חוגג. יכבוש בעוד גמר? (רויטרס)אינטר, שמשחקת ללא קשר אחורי מובהק, עשויה להיות קורבן קל יחסית לתופעה. בעוד הבלמים יהיו עסוקים בשמירה על הולאנד, יצטרך המאמן סימונה אינזאגי לדרוש מהקשרים לשמור אישית על גונדואן כאשר מנצ'סטר סיטי מגיעה לאיזור הרחבה – וזו לא משימה טריוויאלית.
מאבקים קריטיים באגפים
באופן כללי, מערך 2-3-5, אותו מיישם סימונה אינזאגי באינטר, עלול להיות לא נוח מבחינת קבוצותיו של פפ גווארדיולה. זה לא מקרי כי מנצ'סטר סיטי הודחה ב-2020 ברבע הגמר בידי ליון ששיחקה בשיטה זו, וזה קרה לה גם נגד צ'לסי בגמר ב-2021. הסיבה לכך פשוטה למדי – פפ שואף ליצור יתרון מספרי במרכז המגרש, ולשם כך הוא מסיט לשם גם את המגנים כאשר קבוצתו מחזיקה בכדור.
כאשר היריבה הולכת על 2-3-5, יש לה באופן טבעי שלושה קשרים מרכזיים – וזאת לפני שאחד החלוצים יורד למרכז המגרש כדי לעזור להם. במקרה של אינטר מדובר בניקולו בארלה, הקאן צ'להנגולו, וככל הכנראה במרצלו ברוזוביץ' שעשוי להיות מועדף על פני הנריק מחיטריאן בגלל סיבולת גבוהה יותר והספק עבודה מקיף יותר.
מרצלו ברוזוביץ'. ככל הנראה יועדף על מחיטריאן (רויטרס)במקביל, הסטת הכוחות של הקבוצה של פפ למרכז חושפת אותה למתפרצות באגפים, ונוכחותם של שחקני אגף מובהקים שאוהבים לדהור קדימה עשויה להיות יעילה כאן. אצל אינטר מדובר בדנזל דומפריס ובפדריקו דימרקו – מגנים עם יכולות התקפיות משובחות. למעשה, הם איכותיים יותר בהתקפה מאשר בהגנה, ואם יתנו להם שטחים פנויים הם מסוגלים להעניש את היריבה. מצד שני, הנטייה שלהם לשחק בעמדה קדמית יותר, תוך הנחה כי שלישיית הבלמים תחפה עליהם, עלולה גם לחרוץ את גורלה של אינטר.
לנראזורי אין כאמור קשר אחורי קלאסי, כמו אנגולו קאנטה שהיה לצ'לסי, בעוד הבלמים צפויים להיות עסוקים בשמירה על הולאנד – וגם על גונדואן וקווין דה בריינה שיפעיל אותם מאחור. שני הקיצונים בתכלת, ברנרדו סילבה וג'ק גריליש, נמצאים בכושר מצוין – ותרומתם להשפלה של ריאל מדריד היתה עצומה. אם תצליח סיטי לבודד את סילבה מול דימרקו ואת גריליש מול דומפריס, אינטר תובס. הפתרון מבחינת אינזאגי יהיה להנחות את הקשרים לעזור להם, אבל אז השליטה של הסיטיזנס במרכז המגרש תהיה אבסולוטית – וזו הרי המטרה הראשונית.
סימונה אינזאגי. יכול לנצח את סיטי מהאגפים (רויטרס)לאוטרו מרטינס חולם לחקות את דייגו מיליטו
דייגו מיליטו תמיד היה המודל לחיקוי של לאוטרו מרטינס. את הופעת הבכורה במדי ראסינג קלוב ערך מרטינס כאשר נכנס במקומו של ‘הנסיך’, והגיבור הגדול של אינטר לקח אותו תחת חסותו. כמנהל הספורטיבי של ראסינג, ארגן מיליטו את המעבר של לאוטרו לסן סירו ב-2018, והבטיח כי יפרח במדים הכחולים-שחורים. וכך היה. הוא העילוי של האוהדים, שסירב לשלל הצעות מאנגליה ועשוי להישאר בקבוצה עד תום החוזה הנוכחי ב-2026, אם לא מעבר לכך.
העונה הנוכחית של אינטר לא הייתה פשוטה, אבל מבחינה אישית היא הפורייה ביותר עבור הארגנטינאי שכבש 26 פעמים בכל המסגרות, וכעת מתכונן לככב בגמר ליגת האלופות – כמו מיליטו ב-2010. אז זה נגמר עם צמד לרשת באיירן מינכן, אחרי שברצלונה של גווארדיולה נוצחה בחצי הגמר. יהיה מעניין לראות מה מכין החלוץ לפפ, ואחת הסוגיות המרכזיות ביותר שמעסיקות את אינזאגי היא מי ישתף איתו פעולה בהרכב הפותח – רומלו לוקאקו או אדין דז'קו, האקס המיתולוגי של מנצ'סטר סיטי, כאשר זה שיישאר על הספסל ישותף כמעט בוודאות במחצית השנייה.
לאוטרו מרטינס בטירוף. רוצה לחגוג בגמר כמו מיליטו (רויטרס)בסטוני מציג את כישוריו לגווארדיולה
כן, ג'ון סטונס הוא בלם עם יכולות ניהול משחק מרשימות. גם רובן דיאס יודע למסור מצוין. ובכל זאת, הבלם הפליימייקר המחונן ביותר ילבש בגמר את חולצת אינטר, ואין ספק כי גווארדיולה היה שמח מאוד לראות את אלסנדרו בסטוני בצד שלו. לבלם בן ה-24 יש רגל שמאל פנטסטית שמסוגלת לשלוח כדורים לכל הטווחים בדיוק של סנטימטרים. האיטלקי מסוגל להוציא התקפות מתפרצות עם מסירות ארוכות מאוד למרטינס, וגם דוהר לעתים קדימה לאורך האגף השמאלי – די להיזכר בבישול המושלם שלו לניקולו בארלה במשחק הראשון מול בנפיקה ברבע הגמר.
לאונרדו בונוצ'י הגדיר את באסטוני כיורשו בנבחרת, ג'ורג'יו קייליני חושב שהוא מסוגל לצמוח לסופר סטאר, ויש עיתונאים שמדברים עליו במונחים של אלסנדרו נסטה ופאולו מלדיני בפוטנציה. גמר ליגת האלופות זו הזדמנות נהדרת להוכיח שהשבחים האלה לא מוגזמים. האתגר של בסטוני מבחינה הגנתית יהיה עצום, אבל שימו לב אליו במיוחד בכל הקשור לפיתוח ההתקפות.
אלסנדרו בסטוני מול ברהים דיאס. הפעם זה יהיה קשה יותר (רויטרס)