בעוד הקבוצות הישראליות רואות את ליגת האלופות בטלוויזיה, אפואל ניקוסיה, אלופת קפריסין, עושה חיל במפעל היוקרתי ולאחר שגברה אמש (שלישי) 1:2 על פורטו ב-GSP היא ניצבת באופן מפתיע בראש בית 7 עם 8 נקודות, מרחק נגיעה מהעפלה היסטורית לשלב שמינית הגמר.
התקשורת באי השכן יצאה מדעתה אחרי הניצחון המרשים. באתר 'סיגמה לייב' נמרה הכותרת: "אלוהים רצה את אפואל". עוד נכתב: "אפואל הרגה את הדרקון (פורטו) ונותרה בטופ של בית 7. פלירטוט עם הקסם בכדורגל. זה נראה מדהים, אבל זה נכון. השחקנים נלחמו והשיגו את הניצחון בעזרת שילוב של נשמה וכישרון".
"זו תוצאה היסטורית עבור המועדון שלנו", אמר מאמן אפואל, איבן יובנוביץ' והוסיף: "ידענו שפורטו קבוצה חזקה, אבל גם ידענו למה אנחנו מסוגלים. זה אחד הניצחונות הגדולים ביותר של אפואל. זה היה ערב גדול לכדורגל הקפריסאי".
כובש שער הניצחון בדקה ה-90 (שער השוויון נכשל דקה לפני כן), גוסטבו מנדוקה, הוסיף: "זה רגע נהדר בחיים שלנו, בשביל האוהדים שלנו, הקבוצה שלנו, השחקנים, כולם. זה אחד הרגעים הגדולים ביותר בחיים שלי. המסירה שקיבלתי היתה מתנה מאלוהים. האוהדים שלנו הוכיחו שהם הכי טובים בעולם".
חלוץ אפואל, אאילטון, שכבש את השער הראשון בפנדל, אמר: "זה רגע גדול עבור אפואל וקפריסין. שיחקנו נהדר מול קבוצה טובה מאוד בסדר גודל אירופי. אפואל ראויה לקצת קרדיט אחרי הניצחון הזה. זה לא יאומן וקשה לדמיין שאנחנו במקום הראשון, אנחנו ראויים לכך. יש לנו אוהדים נפלאים, שיחקתי נגד אפואל ואלה האוהדים הכי מדהימים שראיתי בחיי. זו תחושה טובה לשחק עבורם".
 |
| מנדוקה, אאילטון וחרלמבידיס חוגגים ניצחון גדול (רויטרס) |
|
| |
"מה שעשינו זה מדהים", הוסיף הקשר נונו מוראיס. "הצגנו יכולת נהדרת, ממש רצינו לנצח והראינו את זה על המגרש. ספגנו שער לקראת הסיום, אבל השבנו מלחמה וניצחנו. אנחנו מרגישים כאילו אנחנו בחלום".