ההמתנה הגיעה לקיצה - ליגת האלופות יוצאת לדרך. המחזור הראשון של המפעל הבכיר באירופה ייצא לדרך הערב (שלישי, 21:45) עם שלל משחקים מרתקים ובמוקד - ריאל מדריד ומנצ'סטר סיטי בקרב שנקרא באירופה ה-Super Cashico עם עקיצה לכמות המזומנים שהוציאו שתי הקבוצות בשנים האחרונות.
אך לאלו קמה מתחרה בקיץ, פאריס סן ז'רמן, שערכה מסע רכש מדהים והיא תחל את דרכה בבית 1 עם זלאטן איברהימוביץ' מול דינמו קייב כשהכוכב נדרש לשאלת סיכויי הקבוצה להגיע לשלבים הסופיים של המפעל ואמר: “אין לנו את האיכויות של ברצלונה, עדיין לא. גם לא של אינטר או יובנטוס. אנחנו עדיין לא רגילים לנצח וחסר לנו הניסיון ברמות הגבוהות". השבדי הסביר: “מנצ'סטר סיטי עפה בשלב הבתים בעונה שעברה אבל זה לא הפך אותם לקבוצה רעה פתאום. הם פשוט לא היו רגילים לשחק במפעל הזה".
בצד המקצועי, קרלו אנצ'לוטי יהנה סוף סוף משירותיו של הבלם הברזילאי, תיאגו סילבה, אסקייל לבאצי צפוי לפתוח לראשונה מזה שלושה שבועות וגם מארקו וארטי הצעיר ככל הנראה יעלה להופעת בכורה. גרגורי ואן דר וויל צפוי לחכות על הספסל, כאשר מנגד האוקראינים ייהנו בחזרה משירותיהם של אנדריי ירמולנקו ודניס גרמש. גם מיגל ולוסו, טאיה טייו, אידייה בראון וניקו קראנצ'ר יהיו על המגרש ויהיה מוקדם להספידם.
במשחק הנוסף בבית, דינמו זאגרב עם אדריאן קליאו וסאמיר המצויינים במרכז השדה יחכו לפורטו. גם הרכש, החלוץ דיוז' קופ, יפתח. הפורטוגלים שנפרדו מהאלק בקיץ תגיע בלי רולנאדו המורחק כאשר מייקון וניקולס אוטמנדי צפויים לפתוח במרכז ההגנה. החלק הקדמי יורכב מסילבסטרה ואלרה, ג'יימס רודריגס וג'קסון מרטינס.
בבית 2, ארסנל ואוליבייה ג'ירו שלה יגיעו למונפלייה למפגש עם האלופה הצרפתית שפתחה רע את העונה ותזכה לשחק מול האקס שלה שנמכר לתותחנים בקיץ. ג'ירו צפוי לפתוח בהרכב של ארסן ונגר, שעדיין לא יודע אם תיאו וולקוט שנכנס כמחליף בשבת וכבש ב-1:6 על סאות'המפטון יוכל לפתוח וכמוהו גם אבו דיאבי. וויצ'ך שצ'סני לא הצטרף לנסיעה לצרפת בשל פציעה בקרסול וויטו מאנונה האיטלקי יפתח בין הקורות כאשר ג'יימס שי האירי הצעיר יהיה השוער המחליף. מנגד, המאמן רנה ג'יראר יהנו מחזרתם של מ'בייה וראמי קאבלה.
 |
| ג´ירו. אולי במגרש בו לא הפסיק לחגוג תנועות הייאוש יתחלפו (GettyImages) |
|
| |
במשחק השני בבית, אולימפיאקוס תארח את שאלקה 04. אברם פאפאדופולוס ייעדר בשל פציעה אצל היוונים, שיהנו מסגל מלא מלבדו. גם הגרמנים יגיעו בסגל מלא וינסו להתגבר על המשוכה הקשה בפיראוס.
בבית 3, אחרי עוד הפסד בסן סירו, מילאן החדשה יוצאת לדרך מול אלופת בלגיה, אנדרלכט. קשר האיטלקים, מאסימו אמברוסיני הוותיק דיבר לפני המשחק: “אין יותר תירוצים, אנחנו סובלים ממחסום פסיכולוגי בשלב הזה ואנחנו צריכים לתת קצת יותר כדי לצאת מהתקופה הזאת. אנחנו לא מרגישים את ההתלהבות ואנחנו קצת מודאגים כרגע. אין סיבה להשתמש בעזיבה של שחקנים כאליבי יותר".
 |
| אלגרי עצבני. בדרך הביתה? (רויטרס) |
|
| |
בפן המקצועי, ריקארדו מונטליביו נמצא בספק ויעבור מבחן כשירות לפני המשחק. מעבר לכך, לאלגרי לא צפויים חיסורים. מנגד, הבלגים ייחסרו את מתיאס סוארס שנותח בברכו ואת מילאן יובאנוביץ' (מורחק).
במשחק השני, מלאגה תארח את זניט סט. פטרסבורג לקרב מסקרן במיוחד. הספרדים, בהופעת בכורה במפעל, ינסו לשמור על היכולת ממשחקי הליגה שהעניקה להם 10 נקודות בפתיחה. חאבייר סביולה המתקאמבק יפתח בחוד של מנואל פלגריני ובקרב החלוצים הוא יזכה לפייט גדול מהאלק, שחקן הרכש הנוצץ שבצד השני. יחד עם קרז'אקוב ופייזולין שעשו צרות לישראל, יהיה מעניין לראות מה יהיה גורלם של הספרדים.
 |
| ויטסל והאלק. החלוץ הברזילאי במבחן גדול מול מלאגה (רויטרס) |
|
| |
ובמשחק הנוסף בבית 4, בורוסיה דורטמונד ואייאקס ירצו להראות לריאל וסיטי שמחכה להן פייט ענק על העלייה. שני המאמנים, יורגן קלופ ופרנק דה בור, לא צפויים לבצע שינויים בהרכבים שעלו במשחק הליגה האחרון ולשניהם אין שחקנים משמעותיים חסרים.